药根汤起源与当时的社会文化和医学发展紧密相连，承载着无数的故事与智慧。 药根汤，顾名思义，其核心在于“药根”。古人在与自然的相处中，逐渐发现了许多植物根须的药用价值。
相传，在一个偏远的山村，曾爆发过一场疫病，村民们纷纷病倒。这时，一位游历至此的郎中发现，当地生长的一些植物根须具有独特的药效。他将这些根须收集起来，熬制成汤，分给患病的村民饮用。令人惊喜的是，许多村民的病情逐渐好转。从此，这种用药根熬制的汤便在民间流传开来，成为了人们对抗疾病、调养身体的良方，药根汤也因此得名。
在远古时代，人们以采集和狩猎为生，与自然紧密相连。在不断尝试各种植物的过程中，偶然发现一些植物的根具有特殊的效果。吃了一些根须之后感觉身体有了一些力气，精神也有所好转。在这实践中，慢慢的有些植物根被人们经常采集食用，并且发现煮水后效果更好，这便是药根汤的雏形。
据一些古籍记载，当时宫廷中有人生病，症状为食欲不振、身体疲倦。宫廷中的医者尝试用多种方法治疗，其中就包括使用药根。他们发现将一些具有健脾、祛湿等功效的植物根组合煮成汤，让病人服用后，病情有所缓解。
例如，用薏米根、茯苓根等煮成的汤，对改善身体湿气重的状况有一定效果，这逐渐成为宫廷中调养身体的一种方式，药根汤在宫廷中的应用开始初步形成。
《黄帝内经》中提到的“阴阳平衡”“五行相生相克”等理论，影响了太医们对药根汤配方的研究。他们根据这些理论，将具有不同性味和功效的药材进行搭配。比如，根据“脾属土，喜燥恶湿”的理论，用山药根（补脾养胃）、白术根（健脾益气）等搭配其他辅助药根，制作出调理脾胃的药根汤，用于改善贵族们的消化功能和身体状况，进一步推动了药根汤的发展。
秦始皇追求长生不老，对养生之法极为重视，这使得药根汤的研究和应用得到了进一步的推动。宫廷中的太医们为了满足秦始皇的需求，广泛收集各地的草药资源，其中包括各种珍贵的药根。他们尝试用不同的药根组合制作汤品，希望找到具有延年益寿功效的配方。
虽然最终秦始皇并未实现长生不老的愿望，但在这个过程中，药根汤的制作工艺和配方得到了丰富和发展。例如，有记载称太医们曾尝试用人参根（被认为具有滋补元气的功效）等珍贵药根制作药根汤，并且在制作过程中不断改进方法，如对药根的炮制、煮汤的火候和时间等方面进行探索，这些经验为后来药根汤的发展提供了宝贵的参考。
到了汉朝，药根汤不仅在宫廷中流行，还逐渐传播到民间。随着社会的稳定和经济的发展，民间对养生的需求也日益增加。一些民间医生根据当地的草药资源和人们的体质特点，对药根汤进行了改良和推广。