自1840年鸦片战争以来,古老的中国在列强的坚船利炮下,国门洞开,逐渐沦为半殖民地半封建社会。
19世纪60年代至90年代,长达三十余年的时间里,洋务派怀揣着救国图强的理想,发起了洋务运动,期望通过学习西方先进技术,实现富国强兵,改变中国积贫积弱的局面。
1894年甲午战争的爆发,将洋务运动的成果几乎摧毁殆尽,北洋水师全军覆没,1895年《马关条约》的签订,更是让中国的民族危机空前加深。
残酷的现实让有识之士们意识到,仅学习西方技术远远不够,必须从政治制度层面进行变革。
1895年,康有为、梁启超等发起公车上书,揭开了维新变法的序幕。经过三年的思想传播与筹备,1898年,光绪皇帝受维新派的影响,颁布“明定国是”诏书,戊戌变法正式开启。但这场变法仅仅持续了103天,便在守旧势力的残酷镇压下宣告失败。在这跌宕起伏的历史进程中,无数仁人志士为了挽救民族危亡,前赴后继,不懈奋斗,书写了一段段可歌可泣的壮丽篇章。
回溯到甲午战争爆发前的19世纪60年代,清政府在内外交困中摇摇欲坠。为了挽救岌岌可危的清王朝,以奕?、曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等为代表的洋务派挺身而出。他们深受魏源“师夷长技以制夷”思想的影响,怀揣着通过学习西方先进技术来实现国家富强、抵御外敌的信念,发起了洋务运动。
朝堂之上,奕?目光坚定,全力支持洋务事业,凭借其政治影响力,为这场革新争取到了珍贵的政治保障,成为洋务运动在中央的关键推动者。曾国藩回到湖南,在众人的质疑声中,顶着巨大压力创办了安庆内军械所。建厂之初,困难重重,设备短缺、技术落后,但曾国藩没有丝毫退缩。他亲自下到车间,与工匠们一同钻研技术,手把手指导工人操作机器。在他的不懈努力下,安庆内军械所逐渐走上正轨,成为中国近代军事工业的开端,开启了中国仿造西式船炮的先河。
李鸿章,这位淮军统帅,凭借着过人的胆识与谋略,在上海创办了江南制造总局。为了引进先进的设备和技术,他四处奔走,与外国商人周旋。同时,他还一心扑在海军建设上,组建了北洋水师。他花费大量心血,从国外购买战舰,聘请外国教官训练水兵,期望能打造出一支强大的海上力量,守护国家的海疆。
左宗棠,这位两鬓斑白却精神矍铄的老将,在福州开启了他的造船大业——创办福州船政局。他亲自选址,监督工程进度,从设计图纸到施工建设,每一个环节都亲力亲为。船政局里,工人们日夜赶工,只为早日造出属于中国自己的坚船利炮,增强中国的海防实力。