郑僖公继位之后，郑国的头等大事依然还是处理晋国和楚国的关系，而在郑国内部，七穆已经登上了权力的最高舞台。
这个时候，晋国趁着郑国国丧、新君初立，联合齐、宋、鲁、卫等九国，在郑国虎牢附近筑一座大城，大国抽兵一千，小兵五百，准备讨伐郑国。
虎牢乃是郑国天险，易守难攻，还是楚国入郑的要道，晋国只要把持住此地，就能阻止楚国入郑，郑国也就只能顺从晋国。
郑僖公得知了之后，心中害怕也就只能与晋国结盟，免去兵灾之祸。
但与晋国结盟，就会得罪楚国，这是处于两国之间的郑国必然要面对的局面。
郑僖公五年，即公元前五六六年，楚共王因为郑国亲附晋国而攻打郑国，但因为虎牢有晋兵把守，所以只能绕道经许国北上，往颖水进发，兵锋直指郑都。
郑僖公知道消息之后，召集了郑国六卿与他们商讨对策。
此时的郑国六卿分别是正卿子驷，司马子国，司徒子孔，他们都是郑穆公的儿子，僖公的祖父辈，还有三人分别是卿士子耳，卿士子岍（qiān)，卿士子展，他们三个是僖公的叔父辈。
按照郑国的传统，面对晋、楚两个强国，郑国自然是谁强就臣服谁。
楚国前来攻打，正卿子驷认为郑国就应该向楚国求和，不说楚国对成公还有恩。
可郑僖公却是表示非要坚守城池，向晋国求援。