鲁桓公娶文姜，生四子，长子庄公、次子庆父、三子叔牙、四子季友。
桓公为齐所杀，庄公继位，久无嫡子，国朝不稳，庆父、叔牙遂狼狈为奸，因‘无嫡，可传其弟’。
庄公既没，季友立公子斑，庆父杀公子斑，立公子开，后又杀闵公，自夺君权，季友出逃，鲁国乱矣。
时人谓之，‘庆父未死，鲁难未已’。
庆父暴戾，鲁国群起而攻之，季友立公子开，是为僖公，季友为鲁国相，叔牙之子公孙兹为卿，立庆父之后为孟孙氏。
至于季孙行父之时，臧文仲、东门襄仲已成枯骨，三桓之势成矣。
余虽欲言三桓兴衰之理，世族更替之道，然读《左传》多有未通达之处，阅史料而未有更尽之言。
此吾蠢笨愚钝而致也，然书已至要处，鲁之篇章将尽，吾尚有欲述之言。
故择三桓之季氏，不言其政，不语其乱，数历代季孙，其明晦得失，书虽有言，吾犹需赘述。
季友，善明而凶戾，故知正道而行，亦有雷霆之魄，狠厉之心，临危而有决，处变而通达。凡开创之主，大多如此，其合天下之正道，故能有所成；有玲珑通达之心，故可久之也。