齐国人回答，诸侯讨伐有二心的国家，这才需要重温过去的盟约。如果都听从命令，哪里需要重温旧盟？
叔向表示，国家的衰败，有事情却没有贡赋，事情就不正常。有贡赋却没有礼节，正常的就会没有次序。有了礼节却没有威严，就算有次序也没有恭敬。有了威严却不显着，虽然恭敬却不能昭告神明。不能昭告神明又丢弃恭敬，所有的事物就没有结果。这就是国家败亡的原因。因此明王的制度，让诸侯每年聘问来记住自己的职责，每三年朝见一次来演习礼仪，再次朝见并会见诸侯来表现威严，再次会见并结盟来显示信义。在友好中记住自己的职责，用等级次序来演习礼仪，向大家展现威严，向神明显示信义。自古以来，也许并没有缺失。存亡之道，都是从这里开始的。晋国按照礼仪主持结盟，惟恐不能治好，谨奉齐盟的牺牲来此，而向齐君宣告，来求得事情的结果。国君说，‘余必废之，何齐之有？（我一定要废除它，何必要结盟呢？）’请齐君考虑一下。寡君听到命令了。
齐国人因此恐惧，回答说，小国说了话，大国加以决断，岂敢不听从？已经明白了你们的意思，我们会恭恭敬敬地前去，早晚就听从贵君的命令。
叔向表示，诸侯对晋国有嫌隙了，不能不向他们展示一下晋国的实力。
八月辛未，晋国人检阅军队，建立旌旗而不加旆。
壬申，又加上旆，诸侯因此感到畏惧。（军队将要作战则加旆，诸侯因此而恐之）
邾国人、莒国人向晋国控诉，鲁国进场进攻我国，我国快要灭亡了。我国不能进贡财货，就是因为鲁国。
晋昭公因此不接见鲁昭公，派叔向前来辞谢，说，诸侯将要在甲戌结盟，寡君知道不能事奉国君了，请国君不必劳驾。
子服惠伯表示，晋君听信满意的控诉，而断绝兄弟国家的关系，丢弃周公的后代，也只能由得国君了。我君已经知道你们的意思了。
叔向说，我君有甲车四千乘在，即使不按照常道办事，也必然是可怕的。更何况是按照常理，还有谁能够抵挡？牛虽然瘦，压在小猪身上，拿到怕小猪不死吗？对南蒯、子仲的忧虑，难道可以忘记吗？如果凭借晋国的民众，使用诸侯的军队，依靠邾国、莒国、杞国、鄫国的愤怒，来讨伐鲁国的罪过。利用你们对这两个人的忧虑，什么要求得不到呢？
鲁国人因此感到害怕，听从了命令。
甲戌，诸侯在平丘会盟，鲁昭公没有参加。
等到结盟的时候，郑国资产争论进贡物品的轻重次序，表示，从前天子确定进贡的次序，轻重是按照地位来排列的。地位尊贵，贡赋就重，这是周朝的制度，地位低下而贡赋重的，这是甸服（天子王畿内，赋税四取一也，无论尊卑）。郑国，男爵也。却让我们按照公侯的贡赋进贡，恐怕不能足数供应，谨敢以此作为请求。诸侯之间应当休息甲兵，从事于友好。使者催问贡赋的命令，没有一个月不来到的。贡赋没有制度，小国不能满足要求而有所缺失，这就是得罪的原因。诸侯重温旧盟，这是为了使小国得以生存。贡赋进献没有尽头，灭亡的日子将会马上到来。决定存亡的制度，就在今天了。