吉姆·塔尔顿前往附近的教区延请德高望重的方济各神父，但是很不凑巧，赶上对方感染风寒卧床不起。于是只能在老神父的极力推荐下请来了他的学生。
“艾希礼？你怎么在这儿？”
艾希礼·威尔克斯在梅肯见到县里的熟人也感到十分惊讶：“我被派到这边的教区进修，倒是您，怎么有空到梅肯来了？”
“杰拉尔德去世了，我过来替他请神父。”
“杰拉尔德先生去世了？什么时候的事？”
“就在前两天。”
“那他家里人还好吗？”
吉姆·塔尔顿摇摇头：“不怎么好，奥哈拉太太知道丈夫去世也跟着病倒了，托尼不在家，卡丽恩生性柔弱帮不上什么忙，家里的担子全压在斯嘉丽身上，差点把她累垮了，比阿特丽斯好说歹说才勉强让她去休息，把担子分给我们替她扛一会儿。”
“她一向如此要强，还好有你们在她身边，不像我，什么忙也帮不上。”