联军探部又送来一些最新收到的信报，其中有件大事，冀州刺史韩馥迫让冀州，勃海太守袁绍接管冀州。
冀州韩馥和袁绍方面：
当初，何进遣并州云中郡人西园军暂行军司马张杨还并州募兵，何进被宦官所杀，张杨留在并州上党郡，有众数千人。
袁绍在司隶河内郡时，派故京兆虎牙都尉刘勋去说服张杨，张杨从上党前往河内郡归于袁绍，与南匈奴单于于扶罗同屯于冀州魏郡和司隶河内郡交界的漳水。
在冀州魏郡邺城向盟军供给军粮的冀州刺史韩馥看到豪杰多归心袁绍，甚忌之；阴贬节其军粮，欲使其众离散，于是袁绍怨恨韩馥。
韩馥部下猛将凉州金城郡人麴义反叛，韩馥与麴义交战兵败，袁绍就与麴义相结交。
本年七月，袁绍的谋士逢纪对袁绍说：“欲成大事，不占据一州，无法站住脚根。
现在冀州强大殷实，但刺史韩馥乃平庸之才，如暗地里约幽州公孙瓒率军南下，韩馥知后必然害怕恐惧。
同时派出一能言善辩之人向韩馥讲明祸福。韩馥为突发事情所迫，吾等一定可趁机取代彼位。”
袁绍认同，立刻写信给公孙瓒。
公孙瓒接着信后果然率兵从幽州出发进入冀州勃海郡北部，打着讨伐董卓的旗号，策谋暗中偷袭韩馥。
袁绍派外甥兖州陈留郡圉县人高干以及豫州颍川郡颍阴县人荀谌、颍川郡阳翟县人辛评、颍川郡人郭图、河南尹修武县人张导等人等前去游说韩馥。
荀绲有三子荀衍、荀谌、荀彧。荀绲在济南相任上死于黄巾起事那年，曹操因剿黄巾军功接任济南相。
荀谌说韩馥：“公孙瓒趁着得胜南来，而且各郡都响应公孙瓒。袁将军率领军队向东而来，其意图难以预料。吾等从心里感到大人危矣。
勃海太守袁大人，宽厚仁爱，容纳各种人；面临危难出奇制胜，智谋勇气远远超出常人；袁家世代普施恩惠，使天下各家得到好处。
勃海虽是一个郡，其实相当于州。现在大人在三方面均不如袁绍大人的情况下，长期位居于袁大人之上，袁大人是当代的豪杰，必定不肯长期在汝之下。
而且公孙瓒带领燕、代的士卒，其兵锋不可阻挡。冀州是天下的重镇，如果两支军队合力进攻，会师城下，冀州的危亡立刻就会到来。
袁大人是韩大人的故旧，又为同盟。当下良策，不如将整个冀州让给袁大人，袁大人必然对韩大人非常感恩戴德，公孙瓒就不可能再同韩大人争冀州了。
这样韩大人有让贤之名声，自身地位可比泰山安固。希望韩大人不要疑虑。”