韩馥性情怯懦，十分害怕，架不住公孙瓒和袁绍两路夹击，自量才能的确不如袁绍，于是竟同意了，准备让出冀州。
韩馥的冀州长史耿武、冀州别驾闵纯、冀州治中李历、骑都尉沮授得知后力劝韩馥：“冀州虽狭长，但能披甲上阵者有百万人，粮食可支撑十年。
袁绍以一个外来人和正处穷困的军队，仰吾鼻息，好比婴儿在大人股掌之上，不给彼喂奶，立刻饿死。为什么要把冀州拱手送给彼？”
韩馥说：“吾曾为袁氏属吏，才能不如袁绍。掂量己德行而谦让，乃古人所看重也。诸位为何觉得不好矣？”
在这以前，韩馥的冀州都督从事赵浮、程涣率领一万强弩兵驻守河内郡河阳县，得道韩馥要出让冀州，立刻带部从孟津上船入黄河东进。
时袁绍尚在河内郡朝歌县清水河与黄河交汇处的清水口，赵浮、程涣的船数百艘，整兵鼓夜从岸边袁绍大营划过，据说袁绍甚恶之。
赵浮、程涣赶回邺城请求抵御袁绍，韩馥未听从。
韩馥派其子给袁绍送去印绶，正式让出冀州刺史官位，搬出刺史官邸到中常侍赵忠的旧宅居住。
袁绍来到邺城，韩馥的冀州从事十人争先恐后弃其而去，独耿武、闵纯杖刀拒，兵不能禁，袁绍后令田丰杀此二人。
袁绍轻松接管冀州，封韩馥为奋威将军，但无兵、无属下。
袁绍任命巨鹿郡人田丰为冀州别驾，魏郡人审配为冀州治中，耿苞为冀州主簿。
冀州常山国蒲吾县和真定县耿家来自本朝开国名将耿纯，原籍乃巨鹿郡宋子县，现为常山国平棘县，耿纯毁家跟随光武帝打天下，光武帝指定蒲吾县为其家族新居所，耿纯受封东光侯，勃海郡东光县、安平国武邑县等都有家族支脉。
南阳郡人许攸、逢纪，颍川郡人荀谌、辛评、郭图，河南尹人张导皆为谋士。
但荀谌兄长荀彧与荀谌同投袁绍，但不知为何，此时突然离开邺城去投曹操。据说曹操任荀彧为别部司马。
又任用司隶河内郡人朱汉为都官从事。朱汉原先曾被韩馥轻慢，这时又想迎合袁绍，便擅自发兵包围韩馥宅屋，拔刀入院。
韩馥逃上楼去，朱汉捉到韩馥的长子，将彼两只脚打断。
袁绍立即抓捕朱汉，将彼处死。但韩馥仍就惊恐不安，恳求袁绍让彼离去，袁绍同意，于是韩馥离开邺城前去投奔陈留太守张邈。