乔胜确实是个军汉，原是靠近京都的济北郡的守军里一个小队长。
雪灾时接上级调派南下赈灾剿匪，一队十个兄弟现在加上他只剩下五人，全都是受了伤的残兵。
他们五人虽然正值壮年，但受伤严重，雪灾结束都没有好，便不能再跟军北上回济北郡。
五人也看得开，主动申请了留下退伍，拿了一笔抚恤金打算在南边安顿下来。
但残破的身体需要治疗，抚恤金几乎全给了医馆治伤买药。
五人身上都有后遗症，跛脚的跛脚，断臂的断臂，府城的工头根本不要他们，找不到活计，只能饿死。
乔胜当机立断带着几个残疾兄弟离了府城往镇上去，总有地方会要他们，他断不会让跟着他出生入死的兄弟就这么窝囊地死去。
一路辗转就到了安阳镇，这个镇子还算和平友好，工头也愿意招他们做工，就是工钱要比别人少些。
这已经是很好的了，五人也格外珍惜在这里的机会，可惜半月前他们在扛大包的时候，堆成山的货物突然倒塌。
他们比其他一起做工的人还要先反应过来，连忙喊人闪开。因为提醒及时，那些腿脚正常的人自然是都躲开了。
可他们五人有三人腿脚不便，其中一人刚好又离那货堆最近，没跑赢，被砸了个正着，他也因为回身去救人受了伤。
工头感念他们提醒及时救了大家，所以当时除了结工钱也给了赔偿和医药费。
可恨那货物好死不死正巧砸到了他兄弟原本就受伤的腿，刚开始那几天还好，可从前天开始伤势突然恶化，新伤加旧疾，又是一大笔医药费。
现在几人没了工作，钱也花完了，眼看着兄弟的腿就要保不住了，几个兄弟都急红了眼，所以四处求医，请求赊账。
可惜，没有医馆愿意。
雪灾的影响还远没有消除，医馆自顾不暇，来求赊账的人多了去了，帮得了这个帮不了哪个，总归还是那句话，世道艰难。
现在安阳镇最后一家医馆也拒绝了他们，这让他们绝望，站在医馆门口茫茫然不知该何去何从。
三人长得五大三粗，脸上还有疤，身上带着常年拼杀的煞气，瞧着就有几分凶悍，这会儿堵在医馆门口，就有好些人不敢进医馆。
乔胜察觉不妥，就想先离开这里再想办法，正在这时听见一句“壮士”。
……
云澜原本是和杨先生坐在书铺门口的廊下喝茶，这会儿他对面的位置却空了。