十八路官军，浩浩荡荡，列阵于旷野之上，其势若山崩海啸，蔚为壮观。士兵身着绿衣皮甲，手持长戟短刃，装备精良，熠熠生辉；旌旗招展，遮天蔽日，五彩斑斓，旗面上绣着各式图案，或龙凤呈祥，或猛虎下山，或飞鹰击长空，风拂旗面，猎猎作响，气势磅礴；又有战马嘶鸣，雄壮威武，声震四野，马蹄轻踏，尘土飞扬，犹如战鼓声声，催人奋进。
童贯立于高台之上，目光如炬，扫视全军，心中豪情万丈。随后令旗一挥，大军随即而动，二十万大军分为两路，一路进发金陵，一路进发苏州，堵截方腊叛军的渡江之路。
与此同时，沧州柴家堡内，得知方腊已反消息的柴进比任何人都要激动。当即招来李助、许贯忠、萧家穗商议下一步对策。
李助看完石秀传来的秘报，对照吴用寄回的书信后，冲柴进笑着说道：“主公，方腊应该成不了太大气候；打天下易，守天下难；他们起义之后对付官员的手段过于酷烈，可谓将大宋士绅得罪了个遍。”
一旁萧家穗闻言，亦连忙附和：“的确如此，目前义军看上去形势一片大好，实则已埋下了覆灭的祸根。”
眼见二人都如此不看好方腊，柴进内心不免有些焦急，他还指望方腊能多撑些时日，最好是能动摇大宋根基，将西军也引过去才好，如此柴进才好踏下心来联合女真攻略大辽。
思及此处，柴进暂稳心神，冲李助问道：“马灵可有来信说闻焕章那边的进展？”
李助摇了摇头，眉头紧锁地答道：“还未有消息传回。”
柴进闻言原地踱步了几圈，内心深处反复咀嚼着“时不我待，机不可失”，那压抑许久对权力与江山的渴求，开始悄然复燃，蠢蠢欲动。
正当柴进犹豫不决之际，许贯忠突然说道：“主公为何执着于相隔万里的女真部族？若大辽真如情报所说，此时让曾头市率军北伐收复幽云，岂不是正好？”
柴进知道早晚会面临此问，叹息一声，答道：“收复幽云之后，进可自立称王，退可依附大宋做个忠臣良将，尔等心中皆是这般想法是吧？”
许贯忠、萧家穗相视一眼后，许贯忠抱拳跪道：“主公若志在天下，也可以幽云为基，积蓄兵马，待时机成熟，攻略天下，成就一代霸业，也未可知。”
若非知晓未来大势，柴进定会采纳此般稳妥之计，可惜无人知道女真崛起之快，攻伐之猛，此时说出也不过被当成天方夜谭，无稽之言。
柴进扶起许贯忠后，并未正面答复，而是冲李助命道：“让梁山那边也动起来，攻伐周边州府，只取钱粮物资，勿伤官员百姓，若有违抗，军法处置。”