那木凳细的很，宁甯在上面站都站不稳，裙摆又太长，宁袁氏又要求行走间不能露脚，只走了五步，宁甯已经出了一身汗。
身板稍微一晃，头顶的茶水就会洒出几滴。可若是身板不晃，又难以行走。
“阿母，非学不可吗？”
“若你嫁的是寻常人，阿母自不会要求你那么多，你只需要平安快乐的长大就好。可与你有婚约的是隔壁陈郡谢氏的嫡公子，其母又是颍川陈氏之女。世家大族的新妇，礼仪只是最基本要有的，你看那陈氏，性子孤傲不假，可你以为她为何能教出谢云星这样出类拔萃的孩子？她满腹诗书，比我们这些只知利益的商贾妇人不知强上多少。”宁袁氏将她头顶的茶杯取下，用帕子为她擦了擦脸上的茶水，“孩子，你不喜读书，阿母不强求，总归妇人们聚在一起也不会像郎君们一样讨论史书。可这规矩仪态是摆在明面上的，这些做不得假，你只能苦些，再苦些，才不会被那些妇人讥讽嘲笑。”
“可是阿母，你与大人，如何就能断定谢家三郎一定能高中，又如何能肯定他有了功名之后一定会遵守诺言与我家结亲？阿母，儿问你，若我与谢三郎换一换，我是儿郎，他是女子。曾为世家大族的是我们，儿自幼聪慧，事事有自己的见解，且出类拔萃，年及冠后考取功名成为朝廷命官，阿母可还会想起这个远在边关小郡的未婚妻？都城繁华，高官达贵更是数不胜数，娶一个商户之女于我无益，若在都城中有高官看中我有前途，愿把女儿下嫁，自此成为连襟，在官场上多扶持我，这些都比娶一个商户之女要有利的多。就算是没有高官达贵看中，娶一个粗鄙不堪的商户之女，女眷之间的宴会走动，这个来自边陲小郡的嫡妻也会因不知礼数让我丢尽颜面。阿母，女儿说的这些，阿母应当明白。”
宁袁氏只看着女儿滔滔不绝，眼中的担忧散去，取而代之的是欣赏，“我因年迈，不能像教你二姊那样去悉心教导你，如今看来，你的聪慧较之你二姊，不遑多让。”
宁宣九岁时宁袁氏开始教她珠算，教她内宅之中的弯弯绕绕，宁宣那时懵懂，却肯下功夫，不理解宁袁氏话中的意思，她便将宁袁氏的话写下来一遍一遍的去背，直到长到十四五岁才参透那些道理。如今宁甯九岁，婚姻之中的利害，乃至人心善恶，她竟都能一一点出。
“你说的这些，我与你大人都想过。”
“儿不理解。”
她是真的不理解，宁袁氏与宁泽能撑起这么大一家子，这些道理宁甯都能看透，他们又为何执迷，非要她嫁给隔壁谢三郎呢。
“所以你大兄，是我们的底牌。我们都在赌，赌你大兄凯旋得封。边陲小郡的商户之女自然是可以随时抛弃，谢家一朝得势，自然也是敢说婚约不过是两位家主酒后戏言。可若你大兄有了功勋，成为朝堂新贵，你便是朝堂新贵唯一的嫡亲妹妹，谁敢轻视你半分？”
“可大兄杳无音信。”
“杳无音讯，便是最好的消息。诚如白行所言，你大兄走了十年，在军中定也有其交好之人，若他身死，自会有其友来报丧。没有消息，便是平安无事。”
宁甯望着她：“阿母，大兄是个怎样的人？”