贺质所说诸葛元逊即为诸葛恪，是大将军诸葛瑾之子，蜀汉丞相诸葛亮之侄。诸葛恪少年时极为聪颖，有神童的称号，反应灵敏又喜欢大声议论政局，喜欢用言语驳斥别人，往往让人下不来台。和他父亲诸葛瑾的性格截然不同，诸葛瑾对他的性格和为人处世很是担忧，常常说：“此儿不会让家族兴盛，反而会令家族遭受灾祸。”
但他却深受孙权喜爱，常常带在身边，就算和臣下讨论军国大事也不避讳他。诸葛恪长大后更是让他辅佐太子孙登，拜为骑都尉，成为太子身边幕僚之首。
一般来说，只要他安心呆在太子身边尽心辅佐，等将来太子登基，高官厚禄不在话下，凭着太子对他的信任，位极人臣也极有可能。不过这家伙不知道哪根筋搭牢了，或许是为了攫取军功吧，也或许是被老爸的话刺激到了，想到增强家族势力。反正就是经常上书孙权，要求领兵平定山越。
开始没人相信他能成功，于是他一次次的上书，声称自己一定能平定山越，并立下军令状说他可以给吴国增加四万兵力。没想到孙权居然同意了，嘉禾三年（公元234年）拜他为抚越将军，领丹阳太守，假节，节制四郡军事讨伐山越。
葛恪到任后，采用武力围困与招抚并用的方针，发放公文给四郡所辖属县的长官，命令各郡严守疆界，严肃法纪，已归顺的山民，一律设屯聚居。随后，调集各路将领，派兵据守险要峪口，修筑围困工事，不与山越交兵，只是派兵在稻谷成熟时进山抢收、毁坏稻谷。
山越虽然收不到粮食，但山外四郡百姓也买不到山中产物，等于完全割断了山内外的经济线，导致民怨沸腾。会稽郡中各大家族也深受其苦，朝中已有人上书弹劾诸葛恪，认为他劳师无功，想要孙权罢免诸葛恪。
马淳仔细了解诸葛恪的战略战术后，说道：“我观诸葛元逊此战必能全功。”
“哦？如何得知？”
“你们来看。”马淳指着贺质带来的吴国地形图道：“诸葛元逊是摸准了山越的命脉下手的。山越分布于扬州四郡，多山而少田，据郡府记载，人口约莫二十余万。这些人口仅仅依靠山中为数不多的田地是活不下去的，所以他们需要用山中物产来和山外百姓交换粮食。粮食是他们生存的必需品，当交换物产不足时甚至会啸聚下山抢夺粮食。而山下百姓及各大家族需要的山中物产并非必须，有之更好，无之也无妨。所以诸葛元逊此战打的并非常规战争，而是经济战。”
“经济战？此话新鲜。”甘瑰笑道。
“对，就是经济战。”马淳点点头道：“封锁住山越出山的道路，切断他们的经济线，抢收毁坏山越粮田，等山越粮尽，就可迫使他们出山投降。如果能善待先期出降的小股山越，并大肆宣扬善待之事，那么山越大规模来降也就指日可待了，我预计至少收编一半山越应该没有什么问题的。”
“如此说来，以子厚之见诸葛元逊竟能得此泼天大功。我大吴举国也不过十几万带甲，若能得四万山越兵，军力骤增三成，北伐可期矣。”贺质赞叹道。“军力增加虽是好事，不过若无妥善安排，对大吴百姓却非好事。”马淳却有些担忧。
“甘郎，甘郎，至尊有旨，令你为冶县长！”门外有人高呼。