离开酒馆，他深吸一口微腥的海风，眺望漫天星斗。
怀中摄魂镜问他：“鹿家的短板，算是找到了吗？”
“算吧。”贺灵川叹了口气，“鹿家的短板，其实也是绝大多数人的短板。”
“啥？”
“穷。”贺灵川摇头，“他家最缺的就是钱，我也一样。”
镜子想了想，忽然笑出了声。
贺灵川没理它。
它笑着笑着自己也觉得无趣，只得咳了一声：“你不问我笑什么？”
“你笑什么？”
“你不想留在鸢国，因为那里国事糜烂，根本无从扶起；可你千里迢迢跑来百列，它的情况也不见得比鸢国好多少嘛！甚至你还是个外来客，人生地不熟。”劣势不是更明显？
“谁说的？”贺灵川在栈桥上漫步，“鸢国有惦记我的贺淳华和奈落天，这里有么？贺淳华苦心经营那么多年，在鸢国的根基比我深厚得多，我得费多大力气才能超过他？”
告别过去，才有新的开始。
“更重要的是，鸢国版国虽然完整，但囿于内乱；百列却是忧于外患。”百列周边四五个国家，庆国抢走刀锋港，雅国让它割地又赔款，百列看来就是挨揍受欺负的命。贺灵川初来乍到，不清楚这种局面到底是怎么形成的，但他认为，“老实讲，外患总比内忧好解决。”
对外还有腾挪的空间、还有合纵连横的余地；对内却得给自己动刀，刮自己的骨、疗自己的伤，有时还得掐自己的脖子。
哪个更痛？不用多说。
所以在贺灵川看来，百列的麻烦其实远比鸢国小得多。
他反倒觉得，自己这一趟是来对了。
“天神注视之下，人间哪有真正的太平？”但这里若是太平盛世，到处都和和气气，哪还有他大显身手的空间？
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旭日出海，霞光万道，贺灵川恰好也走到岸边。
鸥鹭声声，细沙如雪。
这里格外宁谧，不知谁的脚印留在沙滩上，被涨潮时分的浪花一把抹平。
这个港湾曾经有多少过客，来来去去，匆匆忙忙，他们留下的痕迹都像沙滩上的足印，转眼就没有了。
只有朝阳，二百年后还从这里冉冉升起。
贺灵川心头感慨，后头有人道：“统领，找到人了，他们歇在港口的客栈里！”
是胡旻。
贺灵川转身，对身后的卫队道：“走，接人去。”
他在白沙湾，西芰南部最大的自由港。