一夜北风紧，开门雪尚飘。
褚湉同雨蘅才顶着风雪自广储司回去养心殿，路程远不说，正逢上这种天气，一路上可谓寸步难行；因着雪紧，洒扫太监都来不及清扫就又满满覆上一层。
两人打着伞一步一个小心地行在夹道上，步子踩在雪里吱吱作响，雪片子就着穿堂风直往袄领子里钻，打在脸上猫挠儿似的疼，冰天雪地里冻得牙上下打颤……
雨蘅缩着脖子，声音发抖：“这差事让底下小丫头子们去就得了，怎么你还要亲自去，看看这大雪天儿的，没得受罪。”
褚湉听着她的话，开口的同时也正觉得脚下冰凉，低头一瞧，那薄棉褐色绣五福捧寿旗鞋已经浸透了……
“我不想多事，只是连累你挨冻。”
雨蘅边走边一手掸了掸肘窝里的雪，片刻道：“说什么连累，正方便咱们说话呢。”
褚湉想这倒是事实，在养心殿说什么都要心里有个计较，人多口杂又不好避着人交头接耳，到了夜间，谁不是累的沾枕头就着，实在也没心思多说。
正想着，眼前已到了遵义门，两人合了伞进门，预备回他坦里换了衣裳鞋再去直房里熬姜汤喝，才走了几步，养心门前看门的小太监便迎了过来。
褚湉见他面色凝重，料想会不会有什么要紧事，正疑惑的当口，小太监已经到了跟前，小声道：“姑姑可回来了，敬事房的刘总管正在值房里等着姑姑呢。”
刘总管？
褚湉心想这又是哪位，不过看小太监的样子，就不难想出应该不是什么好相与的角色。
褚湉点头，刚欲抬脚，小太监忙低低的补了一句：“看架势是出了事，姑姑要当心。”
褚湉顿了顿，还没作他想，身边的雨蘅紧攥了她的手，一脸惊怕；她转而拍了拍雨蘅，当是安抚，又对小太监道了句“多谢”，随提步而去。
她心里又迷惑又没底，看身边人的模样，似乎这个刘总管亲自过问的事情都很严重，可眼前就算是怕也得故作镇静，还不知道什么事，自己不能先乱了方寸。
进了直房，褚湉抬眸就只见窗户根儿下站着一排宫女，见她进来个个儿眼神复杂的瞧着她。
褚湉扫了一眼，大概其养心殿的宫女都在了，在这些宫女旁的长凳上坐着个四十来岁的太监，长脸，细眼，加上覆舟口，看面相就是个不好惹的主儿。