「极刑」
“陛下！”一声低呼传来。
是马抚青引着萧叶山到了，身后跟着苏可久。
苏可久一打眼便见着杨烟几乎穿了件血衣，孤零零地跪在太阳底下。
帝王正捏着脸审视她，像在看拿草棒在瓷罐中逗引的蛐蛐儿。
昭安帝松开手，坐回到龙椅上，立刻有宫女拿冰水浸过的布巾来给他擦汗净手。
萧叶山和苏可久跪到了台下。
“臣闻鼓院有集体请愿者，已着人去搭凉棚，制备茶水。天气炎热，确保不出人命。”萧叶山汇报。
意为外边已经稳住不至于闹出更大事来，只等皇帝一声决断。
昭安帝立刻像看到救星般叫人给萧叶山看座：“萧卿既来，不妨同朕一同审案。”
苏可久退着站在萧叶山身后，不敢再看杨烟，拳头在袖中握了紧。
“依卿看，当如何？”既是从鼓院过来，一定知道事情始末，昭安帝并不废话，直接问。
“陛下，容臣问问她。”萧叶山道，继而转向杨烟， “我问你，若圣上允了外头请愿，去查你的案子，你可有凭证？无凭无据，红口白牙，即是诬告，不只你难逃一死，还会连累外头那些人。”
他在暗示杨烟，妄图以小博大，要么有后台，要么有筹码，若什么都没有，还应早退为好。
“萧大人，外头同行的确是自发而来，与民女无关。”杨烟答。
“既如此，那一码归一码。”
萧叶山起身又跪下：“敲登闻鼓既是自发为杨氏而来，臣以为，当先允了行当请愿。至于杨氏之诉，后续再由圣上悉心查明。”
先把登闻鼓的事了结，对外留个谛听民意的好名声。而卸了这块磨，那驴怎么杀都行——这是传达给帝王的意思。
苏可久霎时急出了一脸汗。
昭安帝点了点头，正合他意，但这种话非得叫别人说出来才行。
“告诉他们，朕收了请愿书，会查清闻香轩一事。”昭安帝终于向鼓院官员表了态。
——
“香药乃对外舶商、对内税收之利国重脉，兹事体大 。香行赤诚团结，朕心甚慰，着今年减税赋一成，惟愿诸位各展其才，愿我朝香事兴盛……”
马抚青亲自到鼓院门前宣了圣旨。
跪着的诸人皆晒得红光满面，兴奋高呼“万岁”。
降一成赋税，意味着今年自家生意定有赚头。
他们以前只知抱团为不被官府欺负而已，今日还是第一回尝到了抱团的天大好处。