在两位法国海军将军面前,巴顿颇为自豪地介绍了前天——也就是11月25日——下午美国打得一场漂亮仗。
美军第一坦克团隶属于东部派遣军,在阿尔及尔登陆成功后,就调入了新组建的英国第一集团军,和四个英国旅以及其他杂七杂八的美国部队一同向突尼斯挺进,巴顿的女婿约翰·沃特斯上尉就在该团的一营担任营长。
由于登陆艇塞不下李和谢尔曼,该团实际只能驾驶装备一门37毫米反坦克炮的斯图亚特坦克奔赴前线。这在德内尔眼中是很危险的,只是如今美军上下都弥漫着能够轻松暴打德国人的乐观,德内尔警告了也没人听。
不过至少这次,第一坦克团带来的不是个坏消息。
11月25日下午,沃特斯上尉带着了本营C连17辆坦克侦查麦吉尔达大桥,这座桥距离突尼斯中心比赛大的门户马特尔仅有16公里。
英第一集团军军长肯尼斯·安德森中将本认为德军会重兵把守此地,然而不知道德国佬出了什么岔子,总之沃特森上尉率部抵达桥边的时候,震惊地发现桥边竟然只有一个排的德国佬把守。意识到机不可失的沃特森立刻全军压上,干脆利索地歼灭了这个排,随后冲过大桥沿着第55号公路直插德军后方:他要给德国佬一点小小的美式闪击战震撼!
他的勇猛取得了报偿,德军完全没有料到美军会在这个时候给马特尔的下腹部狠狠一击。C连只前进了不到二十分钟,前头侦查的胡克中尉便报告发现了一个飞机场。
沃特森怎么可能错过这个机会,他立刻下达了进攻指令,于是十七量轻型坦克轰鸣着扑向了毫无防备的德军机场。他们先把即将起飞的梅塞施密特打爆在跑道尽头,然后用机枪扫射那些装满了航空汽油的油桶。在一片混乱之中,坦克冲上机场反复蹂躏守军,还碾死了许多惊慌失措的飞行员。
德国佬的轻武器理所当然地对坦克不起作用,仅有的20毫米防空炮还被美军坦克轻松摧毁,二十分钟后,这个机场便不复存在了。美军坦克兵以一辆坦克损失,三人阵亡的轻微代价,一口气报销了各类战机20余架,毙伤德军90余人(包括十个左右的飞行员),一口气摧毁了突尼斯德军四分之一的空中力量,打了一个大大的胜仗。
那么这个胜仗跟罗贝尔又有什么关系?这还要从一个老倒霉蛋的事迹说起。
这个机场的指挥官是空军少校威廉姆斯·卡西姆,他本是德军某王牌航空大队的大队长,今年夏天才从东线调回到本土。调回本土的原因,就是大队全军覆没,而全军覆没的原因,就是被第427团突了机场。
他的部队半年前在苏联被红空军突了机场,几乎全军覆没,半年后在非洲又被盟军突了机场,几乎全军覆没,这个运气实在是……
三个法国将军不厚道地笑了:“怎么不把这个人放回去?以他半年送光一个大队的速度,他是盟军的大功臣啊!”
“他被坦克履带碾死了,这些事都是其他俘虏报告的。”