“税？哼，早成过往云烟！可知程知县缘何身首异处？”
“愿闻其详。”
“陛下圣恩浩荡，前月已颁旨，山西全境，旧欠新税，一概蠲免。
那贪官仍横征暴敛，触怒天颜，总督大人挥剑斩之，以儆效尤！”
张二蛋边说边留意身后官差神色，见其无动于衷，方稍宽心。
二人言谈间，已至里长府邸，此刻府前早已人声鼎沸，百姓云集。
石头村本就人丁稀少，近日更是风波不断，人口锐减至二百余众，且多为老弱妇孺，景象凄凉。
“将军大人，民众大抵已至，您看这……”里长田不易躬身，面带谦卑之色，向一侧的青年把总请示。
这位把总，英姿勃发，显然是仕途新星，对里长的恭敬未有丝毫骄矜，随手自襟中取出一纸诏令，朗朗而诵。
“闻河津县令孔文贞，逆天而行，无视皇恩浩荡，横征暴敛，致使民不聊生，哀鸿遍野，其罪滔天，家族连坐，无一幸免！”
诏令言简意赅，然把总诵读之际，未见其目视一字，仿佛早已烂熟于心，倒似胸有成竹，非不识字之辈。
语毕，四周百姓神色骤变，宛如秋风扫落叶，一片肃杀之气，皆以敬畏之目视此年轻将领。
“诸位乡亲，方才所闻，确非虚妄。
圣上仁德，已下旨蠲免北方数省税赋，自今日起，凡有胆敢再行征税之徒，皆可径赴山西镇总督府，检举揭发，一经查实，朝廷将赐银二两以资鼓励！”
此言一出，犹如春风化雨，为这苦寒之地带来了一抹生机与希望。
此外，总督大人有令，山西镇广开才路，征召十五至二十八岁体魄强健之士，共赴国难，每名壮士赠予安家之资——糙米三斗，以慰家门。
把总话音未落，石头村众皆静默，唯后列顾大头眸光闪烁，心中暗喜。
朝廷免税之喜讯，犹如春风化雨，实乃黎民之福，归家告知老父，定能喜笑颜开。
至于从军安家之米，若真有其事，三斗糙米，重逾三十斤，值此春暖花开之际，老父俭用辅以山林之馈，定能安度时艰。
思及此处，顾大头热血沸腾，环顾四周皆畏缩不前，遂鼓足勇气，挺身而出，问道：
“敢问将军大人，那三斗米之诺，可是金石之言，无有虚妄？”此言一出，旁人皆惊，张二蛋更是面色骤变，急将顾大头按下，心中暗忖：
此等直言，岂是寻常？
然出乎意料，那把总非但未怒，反而不明所以，爽朗一笑，高声答曰：
“总督孙公亲承圣命，招募勇士，粮饷之事，自当充裕无虞，何曾有欺民之举？”
此言一出，犹如定海神针，安定人心。
今朝有志之士，一经选拔入列，本官即刻赐下安家银两，保你征途无忧，衣食无忧，令诸位心安神定，大展鸿图。"
把总语带春风，一番话激励人心。
"将军大人，秦军赫赫，缘何跨域至我山西招募勇士？"
人群之中，忽有疑声如珠落玉盘，清脆响起，引人侧目。