自广昌至应州，代州至五台，潞安至平阳，每一寸土地皆留其足迹，村村寨寨，亲力亲为，崇祯帝之嘱托，如晨钟暮鼓，响彻心间——粮入百姓手，方为真赈灾。
沿途所见，杨嗣昌心怀如铅，满目疮痍，饿殍遍野，其状惨烈，令人心悸。
昔日朝中闻北方灾荒，有言易子而食，彼时尚觉言之过甚，未料亲眼目睹，方知所言非虚。
初抵广昌，偶遇人家烹肉，杨嗣昌误以为转机，欲上前求食，幸得随员劝阻，否则恐三日不知肉味，实乃因那户人家面色诡异，肤肿如胀，食之真相，不言而喻，而此等惨状，地方官吏亦束手无策，徒叹奈何。
杨嗣昌遍历乡野，但见村落寂寥，鸡犬不闻，唯余枯枝败叶，树皮亦尽为饥民所剥，饿殍遍野，哀鸿声声。
山陕之境，经孙传庭铁腕整治，昔日豪强所占之田，尽归公仓，复赐黎民以耕。
然春归数月，仅霖雨一晌，致千里赤土，天干物燥，咽喉欲裂，百姓虽有田畴，却乏良种以播，偶有佳种，亦困于旱地，难展生机。
嗣昌所至之处，地方官吏皆声泪俱下，乞求赈济之恩泽。
其连发两道急疏，直陈崇祯帝前，恳请再赐钱粮，以解民困。
除却赈粮济民，嗣昌更策动百姓，掘渠引水，虽无薪资，然食能果腹，民心所向。
告示一出，次日便聚民众如潮，皆因失地已久，望天祈雨不得，闻朝廷兴修水利，无不踊跃争先，干劲冲天。
金银如流水般倾注于水利建设，嗣昌亲力亲为，穿梭于各工地间，监工督造，不辞辛劳，日晒雨淋，肤色渐深，却更显其忧国忧民之心。
依当前工程之迅猛，徐明胤知县断言，不出旬日，乡宁即将迎来甘霖之泽，百姓饮水无忧矣。
他立于杨嗣昌侍郎身后，语调中满含期待。
“望天公作美，莫让秋水之望，化作农耕之殇。”
杨嗣昌眉宇间凝聚着忧虑，其言掷地有声，透露出对民生大计的深切关怀。
昔日乡宁，双河绕郭，而今却因连年旱魃肆虐，河床枯竭，遗患无穷。
杨嗣昌急民所急，毅然决然于故道之上重启生机，更于河畔广开涓涓细流，誓将黄河之水引入枯竭之壑，再现昔日水乡风光。
然黄河之水，天上来兮势不可挡，既为灌溉之甘露，亦潜藏泛滥之危机。
其河道高悬，泥沙俱下，而旧渠浅薄，难以承载其磅礴之力。
杨嗣昌心忧如焚，亲临黄河之畔，日夜督战，誓保工程万无一失，以免遗祸百姓。
时至晌午，徐知县体贴入微，言道：
“杨公辛劳，已过日中之时，下官已备薄酒粗肴，请稍事休憩，以慰辛劳。”
杨嗣昌微微颔首，目光仍不舍地流连于水渠之上，片刻后，方与徐知县并肩步入土丘之下。