【5】
大唐自安史之乱后国力日渐衰弱，抛开战乱影响不论，藩镇割据无疑是最大原因。面对这一客观现实，肃宗、代宗、德宗三位帝王都看得很清，也都曾付诸过努力，无奈格局已成，形势反而愈发严峻。
到了宪宗时期，根据宰相李吉甫《元和国计薄》统计：截止元和二年（807年），天下共计方镇四十八个，州府二百九十五个，县一千四百五十三个。
其中，凤翔、鄜坊、邠宁、振武、泾原、银夏、灵盐、河东、易定、魏博、桓冀、范阳、沧景、淮西、淄青十五道所属七十一州不申报户口。
每年赋税仅靠浙江东道、浙江西道、宣歙、淮南、江西、鄂岳、福建、湖南八道所属四十州、一百四十四万户缴纳，比天宝年间税户少了四分之三。
这是一个什么概念呢，北方省份大多不向朝廷纳税！其中，有些是出于战乱影响，不但交不出粮，反要朝廷贴补的边防军镇，比如位于今甘肃、陕西、宁夏一带的凤翔、鄜坊、邠宁等边防军镇。
而有些则是处于割据状态，只与朝廷保持表面臣属关系的的强藩，比如位于河北道的诸多藩镇，以及淮西、淄青。
另外，还有一些藩镇处于摇摆状态，赋税时交时不交。
由此可知，不解决藩镇割据，大唐中兴只能沦为一句空谈！
经过数十年的野蛮生长，藩镇早已成长为互相依存的畸形存在，朝廷政策稍有不慎便会惹来滔天祸患。对任何一个执政者而言，都是一次严峻考验。
【06】
永贞元年（805年）八月十七日，西川节度使韦皋去世！
韦皋的心腹，度支副使刘辟自称留后，怂恿所部将领替他向朝廷求取节度使职位。继位不久的宪宗果断回绝，并任命宰相袁滋为西川节度使，征调刘辟入朝，担任给事中。
宪宗的做法毫无回旋余地，体现了他在藩镇问题上的强硬立场！
刘辟却丝毫不以为意，这么多年他见证过朝廷太多先硬后软的例子。西川位置偏远，又有天险阻隔，朝廷哪有实力打来，装硬谁不会！
于是他拒不受诏，出兵固守边境，不放袁滋进蜀。袁滋虽有才识却无胆略，被刘辟的兵威所慑，灰溜溜返回朝廷复命。
宪宗大怒，直接将袁滋免去相位，贬为吉州刺史。
事情到了这一步也只能如此，毕竟宪宗刚继位，连朝中局势都还没有整利落。在时机尚未成熟的情况下，勉强发兵征讨只能自取其辱。