田布当年与父亲田弘正同在魏博时，对牙将史宪诚非常欣赏，多次在父亲面前极力引荐，史宪诚由此升任高位。
史宪诚的祖先是奚人，世代在魏博为将。魏博本与成德、卢龙两镇相爱相杀多年，早已形成利益共同体。成德与卢龙相继叛乱，魏博军心也已动摇。
这道理很简单，如果能有机会做土皇帝，谁还愿去给他人当臣子！
田布率军征讨镇州（今河北正定），屯驻于南宫数月。穆宗数次派宦官督战，魏博将士却毫无斗志。恰逢天降大雪，粮食无法及时送达。
田布准备征发所辖六州租赋供应，引起将士不满，纷纷埋怨说：“朝廷有制，军队只要出境，供应都由朝廷负责。如今搜刮我们六州的骨血替朝廷买单，道理上是舍己为国，但我们六州百姓有什么罪过，凭什么非要替朝廷受这份累！”史宪诚借机在其中挑拨煽动。
长庆二年（822年）正月初八，三万魏博军突然自行溃散，多数人投靠了史宪诚。事态发展到了这一步，仗肯定是没法再打了，田布只好带着剩下的八千人返归魏州（河北大名）。
正月十一日，田布在魏州召集众将，准备再次出兵。这些人看到史宪诚势大，对田布态度益发不满，公然反对说：“如果能按河朔旧制行事，我们就是死了都会跟着大帅；但要我们和成德作战，却是万万不能！”
田布见此情形，知道大事已去，除了长吁短叹，想不出任何办法。失望之下，他写了一封遗书，大意是：“臣观望众将心意，终究要辜负国家。臣既无法成功，只有以死报国。恳请陛下速速解救李光颜与牛元翼，不要让忠臣义士死于河朔士卒之手。”
他流着泪把遗书交给了幕僚李石，随即走进父亲的灵堂，拔出刀说：“我田布上以向君王、父亲谢罪，下以向三军表明心迹！”遂自刎而死。
史宪诚听到田布死讯，公开向魏博将士承诺，一切按过去老规矩来！众人大喜，拥戴他做了留后。
正月十七日，朝廷颁布命令，正式任命史宪诚为魏博节度使。
史宪诚拿到朝廷旄钺，表面上顺从，暗中却与卢龙、成德勾连一处。
王庭凑、朱克融把牛元翼围困在深州，唐军虽从三面出兵救援，却因粮道断绝无法进军。
俗话说人是铁、饭是钢，没了粮食即便是猛将李光颜也无法可想，只有躲在城中坚守不出，士卒们自己砍柴割草，每人每天只能分到一勺陈米。
迫不得已之下，朝廷于二月初二颁布诏令，任命王庭凑为成德节度使，并派兵部侍郎韩愈前往宣喻。