菩提伽耶，梵名Buddha -gaya^，又称菩提道场（梵Bodhi -man!d!a ）、佛陀伽耶、摩诃菩提（梵Maha^ -bodhi ）、菩提场。为佛陀成正觉之地。位于印度比哈尔（Bihar）南部伽耶市近郊七公里处之布达葛雅（Bodhgaya^），面临恒河支流尼连禅河（梵Nairan~jana^ ，今法尔古河），其地原为古印度摩揭陀国伽耶城南方之优楼频螺（梵Uruvela^ ）聚落。这里是佛教创始人?释迦牟尼悟道成佛的地方，因此成为佛教信徒心目中最神圣的地方。Bodh是印地语中智慧的意思，菩提迦耶便是迦耶的智慧之地，它源于佛陀释迦牟尼在当地的一棵菩提树下悟道成佛而得名，因此，菩提迦耶也有了字面上的迦耶城的菩提树之意。
一、历史渊源
佛教经典记载，佛陀经历六年苦行之后，行至此地，于毕钵罗树下之金刚座上结跏趺坐，证悟十二因缘、四谛法等，而得正觉，故毕钵罗树又称菩提树，即‘觉树’之意。
伽耶城于中世纪为婆罗门教徒所拥有，为与婆罗门教徒之伽耶城区别，特将佛成道之圣地称为佛陀伽耶，而与佛陀之生处（蓝毗尼园）、初转法轮处（鹿野苑）、涅盘处（拘尸那城娑罗双树林）并称为佛陀之四大圣迹。佛陀入灭后，历代纷纷在此起塔供养，建造精舍伽蓝，虽屡遭毁坏，然迄今尚存多处遗迹。
相传佛祖释迦牟尼原是个王子，从小过着养尊处优、奢侈富裕的生活。可有一次他出游时，看到民间的生老病死；农民在田里汗流浃背、辛苦的劳作；路边可怜的乞丐；目睹了这世间积劳成疾、流离失所贫困的穷人，他心中产生了很多的疑问。
释迦牟尼目睹了世间的生老病死，随着年龄的增长，他心目中的困惑也越积越多，百思不得其解。于是他决定出家修行，去寻找人生的真谛，去寻找能回答自己疑惑的答案，这些都发生在2600年前。
一天夜晚，他抛弃了王子的宝座，离家出走，云游四方，追求人生真谛。后来，释迦牟尼云游到菩提迦耶附近，先在森林里苦修6年。在一棵大菩提树下打坐静思，发誓如若不能大彻大悟，心中的疑惑得不到答案，就终身不起。在第六个七天打坐静思时，忽然天空狂风大作暴雨倾盆，他任凭风吹雨打，依然纹丝不动，此景感动了湖中的眼镜蛇蛇王，它用自己的身体保护佛祖，为其遮风挡雨。
当他形容枯槁、精疲力竭，但还未悟得解脱之道时就放弃苦修，到尼连禅河中沐浴，随后喝了牧羊女奉献的乳粥之后，便来到了菩提伽耶，在一棵大菩提树下打坐静思，经过了七七四十九天的苦思冥想，终于在一个月圆之夜悟得了正道，找到了解脱疑惑的答案，成为佛祖释迦牟尼。
菩提树本身在佛教中就是觉悟与智慧的标志，佛陀在此树下实现了完全的觉醒，证悟了十二因缘、四谛法等佛教核心教义，之后他就开始向佛教徒传道了。
在寺内的湖中心，有一座蛇王与佛祖的雕像，这里曾经发生佛祖修道，为其遮风挡雨的故事。