截至2023年末，中国人口数为14.0967亿人?，而印度人口已经达到了14.4亿?，超过了中国，成为了世界最大的人口国，这是几百年以来中国首次失去第一人口大国的位置。那么，我们不仅要问，印度的面积为297.47万平方公里，仅仅是中国的三分之一而已，为何印度的人口会超过中国呢？为什么会出现这种情况呢？是什么原因让印度人口在连饭都吃不起的困境下越来越多呢？
一、印度人口发展的历史背景
历史上，印度和中国基本上都是长期位居世界第一人口大国的位置。根据《世界历史人口图集》的资料，印度在公元前400年的人口就达到了2700万，到公元前200年达到了3000万。根据《中国人口通史》的资料来看，中国秦朝时期的总人口在2000万到3000万之间，和印度相差不大。在西汉时期，中国长期稳定，印度则长期分裂，因此中国的人口稳定上升，最高峰达到了6000万以上，印度则未能突破4000万。
到了中世纪，印度和中国都进入了繁荣的时代，由于唐朝的长期稳定，使得人口迅速增长，最高峰达到了8000万以上。印度的人口也从400年的4500万提高到了800年的6200万。两宋时期，中国各大政权的总人口突破了1亿，印度也到达了8300万。
公元1550年前后，印度人口首次达到1亿。1871年第一次人口普查时为2.07亿，1921年为2.49亿。总的看来，这几百年内印度人口增长十分缓慢，1550年～1870年间的年平均递增率仅2.3‰，1871～1921年间亦仅3.7‰。究其原因，很重要的就是在英国入侵印度的背景下，社会动乱，粮食匮乏，疾病流行；如1770～1772年的大饥荒中就饿死800～1000万人，1905年因鼠疫死亡130万人，1918年流感的大爆发又夺去了1500万人的生命。
从本世纪20年代起，印度资本主义加速发展，社会经济环境有一定改善，人口增长速度显着加快，1921～1951年间的年平均递增率达到12.3‰，为中速增长期。1921年起，印度就走出了大流感的阴影，人口开始持续增长，一直持续到现在。
1921年到1951年这段时间，英属印度人口增长得特别快，在这之前，印度半岛的历史上从来没出现过这么高的人口增长速度。1921年到1931年间，英属印度的人口净增长了2760万。1931年到1941年间，英属印度的人口净增了3940万。1931年的时候，英属印度人口的年增长率是0.0028%，等到1941年，这个数字就变成0.004%了。1951年的时候，原来英属印度的人口有3.61亿，这比1941年的时候多了4200万。因此，在1921年到1951年这30年里，英属印度的人口总共增长了1.09亿。