齐国，临淄。
齐桓公在大殿上看着灰头土脸的崔瑁等人，忍不住哀叹道：“唉，你们莫怪寡人不救莒国，寡人当初完全没想到莒国在短短十天之内就丢了那么多领土。你们派人过来的时候，莒父城都被鲁军包围了，此时派兵过去解围已经迟啦，即使王子成父去了也救不了莒国，所以…”
“大王，莒国的覆灭不是因为我们大齐救援不及时，而是因为他们莒国人太弱了，连争取时间都做不到。要是他们多撑几天的话，也不至于连救援都等不到…”崔瑁对齐桓公说，管仲在一旁插嘴道：“大王，莒国的事情我们不妨先放一放。现在鲁国已经把周围能吞并的诸侯都给吞并了，他们的下一个目标恐怕是我们…”东郭牙愁眉苦脸地说：“相国说的没错啊，这场全面战争终究还是要开始了，我们现在需要拖延时间，不能贸然跟士气正盛的鲁国开战！”
齐桓公吩咐道：“相国，你马上派人去跟郑，卫等国联系，让他们盯紧晋国的动向，防止晋国出兵帮助鲁国。另外再派人去通知燕国和邢国，让他们派兵入齐，协助我们防范鲁国的入侵。哦，还要通知一下陈国，让他们把兵力集中到东南方向，防范吴越两国北上援助鲁国。最后再试着联络一下鼓国和甲氏国，看看他们能不能出兵奔袭鲁国本土…”管仲拱手道：“诺！”
鲁国，曲阜。
李宵阳正和众臣一起在王宫开着庆功会，秦凯却带着一个自称有急事禀报的齐国人出现在门外。“秦将军，你为什么会和齐国人在一起，这家伙是谁？”站在王宫门口的卫兵询问道，秦凯回答道：“大王目前身在何处？这个人说他是齐国的使者，有急事要跟大王禀报。”卫兵大吃一惊：“哎呀，将军你怎么不早说？大王现在正跟文武百官一起在宫里开宴会呢，要不你们先在这等一会？”
齐国使者摇了摇头：“不行，这件事耽误不得，我们大王为了促进你我两国实现和平共处，打算派人到曲阜来跟你们谈判。”秦凯补充道：“这次谈判挺重要的，齐相管仲，大将鲍叔牙等齐国高层人物都会亲自前来，虽然我也不想打扰大王他们的宴会，但这件事实在是太重要了，必须得尽快通知大王。”
卫兵听罢连忙打开大门，让秦凯和齐国使者进入王宫。与此同时，李宵阳也得知了齐国有意谈判的消息，于是他提前结束宴会，遣散了其他人，只将曹刿，季友和聂政等人留在王宫。