诏——天子之诏书。
诏狱——天子旗下锦衣卫的监狱。
北镇抚司虽然附属锦衣卫，但有一段时间，北镇抚司有很大的权力，案件可以在诏狱里结案后直接上报，锦衣卫不得干预。
影视剧里常出现的那种反派人物、一副唯我独尊的锦衣卫其实是个特指，指的就是北镇抚司
北镇抚司外部任务非常多，经常全国各地到处跑。
北镇抚司外出的人皆为“钦差”。由于北镇抚司直接向锦衣卫负责，有时甚至越过锦衣卫的头头直接向皇帝负责，因此地方官员见到北镇抚司的人都是恭恭敬敬，一点不大意，称呼为“上差”或“钦差”。
再严格一点，负责侦缉刑事的锦衣卫机构其实是“南北镇抚司”。
其中“南镇抚司”负责本卫的法纪、军纪。
“北镇抚司”传理皇帝钦定的案件，拥有自己的监狱（诏狱），可以自行逮捕、刑讯、处决，不必经过司法机构。
明代最有名的锦衣卫即为北镇抚司十三太保。
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至于东厂，朱棣设的。
东厂权力，分为“听记”与“坐记”。
每月初一，东厂里的人他们用抽签的方式来决定监视的对象。
监视三法司会审、北镇抚司考讯重犯的称为听记。
监视大小官员的称为坐记。
严格来说，东厂的职责没有锦衣卫大，也没有锦衣卫广。
非常单一的就是监视官员以及朝廷部门。
但跟锦衣卫还有一点相同之处，就是对司法权的干预。
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厂与卫相倚，故言者并称厂卫。
——《明史》
东厂跟锦衣卫大部分情况下，是互相制约的关系，但也经历过同流合污、为非作歹的时期。
比如正德年间东厂的丘聚、西厂的谷大用与锦衣卫的石文义就都是大太监刘瑾的人。
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明朝前期，无论锦衣卫还是东厂，还是在皇帝的可控范围之内。
但到了明中后期时，皇帝不再信任内阁，于是无限制的扩大厂卫的势力，导致厂卫的势力发展失控。
其实从根上来说，这是皇帝跟内阁较量，在较量中，斗争失控。
这些斗争，主要集中在司法权的争夺。
一，审讯权。
厂卫都对自己所羁押之人有审讯的权力，皇帝还会下旨让厂卫会同三法司同审，于是，三法司的司法权力就被厂卫分割了一部分。
二，监督司法权。
东厂有“听记”之权。在三法司审问过程中，厂卫监视三法司的行为并上报皇帝。
大审中，司礼监太监也会同三法司一同坐堂会审并上报皇帝。
皇帝可以授意厂卫、太监对案件进行及时干预跟控制。
三，判决权。
按明律，厂卫没有最终判决权。可问题是厂卫审判后，三法司往往慑于厂卫之淫威，不敢对其审判结果做出修改。
刑官洞见其情，无敢擅更一字 。——《明史》
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明朝朱元璋废丞相亲率六部，做了第一个牵制官员权力的人。
后面的皇帝其实也不遑多让。
但朱元璋是主动出击，后面的皇帝更多的被动还击。
整个明朝，瓜的感觉，应了那句老话，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。至于被风刮到的人，谁在乎呢！