此时，齐国伐纪，战事正酣。
纪国，商朝时的旧国，后来臣服于周，是齐国的东邻，并与齐都临淄距离很近，过了淄水，往东不过几十里就是纪国地界。纪是齐东大国，土地广袤。当时，在齐东有若干国家，其中主要是纪与东莱为大国，其他小国微不足道。纪与与齐国一样，也是姜姓之国，本来应是兄弟和睦，但实际却不然，纪国早就与齐国结怨。
说来话长，一百六十多年前，那时齐哀公在位。这齐哀公生性爱玩，特别喜欢打猎，玩心太重，荒废朝政不说，还到处招惹是非，引起了人们的不满。后来不知怎么得罪了纪国，纪侯到周天子那里狠狠地告了他一状。那时周天子还说一不二，对诸侯有生杀废立大权，结果齐哀公的下场很悲惨，周天子把他活活地给煮了。从此，齐国与纪国结下了深仇大恨，但在西周时期齐国不敢擅自征伐，再说纪国也不弱，不怕齐国动武。但到了这春秋时期，天子越来越像供奉的牌位，已经没有能力约束诸侯，而这些年来，齐国国力大增，纪国已经明显不是齐国的对手，无奈之下，只有寻求鲁国的庇护。
齐国伐纪，谋划已久。鲁国一直为纪国求情讲和，齐国一直都不答应。这次出兵伐纪，齐僖公事先也曾想到鲁国可能救纪，为避免鲁国出手，几年来一直结交鲁国，争取鲁国最好不要出兵。
这次齐僖公下决心一举荡平纪国，恐不能如愿，便请求宋、卫、南燕三国出兵相助。这些年来齐国南征北战，称强于诸侯，号称小霸，三国恐日后需要齐国照应，不好驳了齐侯脸面，于是各自派出兵车一百乘帮助齐国伐纪。而齐僖公率领兵车三百乘，亲自出征。
当时还是车战为主，车战、步战结合。所谓的兵车一乘，除了一辆战车，上边有三名甲士外，另外还有七十二名步卒。四国兵马会合后，浩浩荡荡，渡过淄水一路向东杀来。
纪国早有防备，地垅都是南北走向，不利战车行进。凡东西道路，每隔十余步就挖有一道沟堑，深、宽皆有数尺，战车不可过，得靠步卒填平后方能通行，行军极为缓慢。极目远望，四野空旷，不见一个纪人的影子。经过几个村落，都是空荡荡的，粮草全无。
齐僖公心中有些着急，本想秋收刚过，家家都有存粮，大军所到之处，可以就地补充粮草，却不想纪国早有防备，竟然既不见人也不见粮，躲藏得干干净净。这数万的兵卒马匹，一天耗费粮草无数，随军携带不多，撑不过一旬。好在出境不远，齐侯赶紧令人回国继续筹运粮草，一边下令军队齐头并进，日夜兼程，两日之后，终于到达了纪国的郱邑。
这郱邑距离齐国最近，齐国伐纪，首当其冲。为了防备齐国来伐，城墙修得十分牢固。城门关得紧紧的，大军把郱邑城围了个水泄不通，无论如何挑战，纪人却不理睬，并不出战。