易牙在一旁看了，心中发怵。从此愈发敬重管仲，在管仲面前小心翼翼，不敢造次。
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齐兵退去后，鲁庄公论功行赏，要拜曹刿为大夫。曹刿拒绝，说自己不过是一介山野草民而已，放浪形骸惯了，不愿受这官服约束。鲁庄公赐他珠玉丝帛，他也丝毫不取，他说乡野自有五谷果腹、葛麻敝体，珠玉丝帛于君是财宝，于己却皆为无用之物。曹刿坚持要走，鲁庄公也没有办法，只好亲自送他到宫门外。临别，曹刿对鲁庄公说道：“君上所忧，是担心齐国不肯罢休，再来攻伐。草民有一法，可解君上之忧。”
鲁庄公一听，忙说：“请先生教寡人。”这几日他的心情并不感到轻松。他担心齐桓公再来征伐，虽然长勺之战，鲁国取胜，乘丘一役又败宋国，但齐国任用管仲之后，国力日强，如果与齐国结怨，终究不是鲁国之福。
曹刿道：“鲁是周公之后，齐是太公之后，周公、太公同是王室股肱之臣，齐、鲁本来同是王室羽翼，当年成王有言：‘世世子孙无相害’，君上理应交好齐国。”
鲁庄公道：“不是寡人不愿与齐国交好，只是苦于没有机会。”
曹刿道：“何不创造机会？”
“创造机会？”鲁庄公看着曹刿，不知何意。
曹刿缓缓说道：“如今齐侯正当盛年，还没有夫人。君上何不请命于天子，将公主下嫁齐侯？按照礼制和以往惯例，天子必定让君上主婚，让公主提前来到鲁国，齐侯亲自到鲁国迎亲，君上可借机示好齐侯。如此，齐侯必定感激君上，不思伐我矣。”
鲁庄公一听，如梦初醒，赶紧向曹刿致谢。曹刿却摆摆手，回头扬长而去。