虢公心细，早已发现周惠王脸上的不悦，便悄悄问道：“天王是因齐国而忧乎？”
“齐国强大，中原诸侯归心，人云尾大不掉，恐非我大周之福也！”
“恕老臣直言，”虢公沉吟片刻道，“天王未忘当年桓王伐郑被射中肩乎？”
“未忘先王之耻，故而担忧。”
“自东迁以来，每况愈下，王室不振，由来已久，而诸侯渐强，前有强郑，今有强齐。王室不唯不敌齐、郑，就是卫国，也能与周抗衡，使天王蒙尘。”
虢公说得周惠王一脸沮丧，怔怔地看着虢公。区区卫国来攻，就迫使自己流亡在外，若无郑、虢相助，这一会说不准流落何方。
虢公道：“天王以力服之，已是力不从心。如今唯有依靠霸主，征讨叛逆，扶正除邪，维护我大周王室。”
惠王有些疑惑得看着虢公，依靠霸主，岂不是甘心王室衰弱？
虢公看出了惠王的疑虑，叹息一声道：“重振王室，非一日之功。自齐国称霸以来，中原战火不燃，四方夷狄不敢来犯，中原诸侯按时来朝，进贡不缺，若无齐侯小白，能有今日太平景象？”虢公停顿一会，看着惠王一字一句地说道：“如今王室衰弱，无力直接控制天下，只有退而求其次，依靠霸主治天下了，望天王三思！”
周惠王低头不语，神色黯然。良久，虢公略有迟疑地说道：“天王何不赐命齐侯，使之为中原霸主，以征伐无道，扞卫王室？”他见周惠王还是不语，便继续说道：“当年卫侯拥立王子颓，最为大逆不道。可使齐侯伐卫，以讨其拥立王子颓之罪。”
周惠王终于抬头说道：“依卿所言便是。”
明日，周惠王上朝，宣齐桓公。齐桓公快步上殿拜见惠王：“守臣齐侯小白拜见天王！”周惠王朗声说道：“齐侯小白听命：命尔为诸侯霸主，征伐无道，扞卫王室，如太公之时，勿负朕望！”齐桓公急忙拜谢称是。周惠王起身，上前牵其手道：“舅氏平身。卫侯无道，请代予伐卫，讨其立王子颓之罪。”说完，两眼盯着齐桓公。
“遵命！”齐桓公毫不含糊。