等世子华离去，齐桓公问管仲为何不同意，管仲道：“君上以礼、信为名，号令诸侯、征伐郑国，最后却用见不得人的奸诈手段取胜，岂能如此？臣与君互不欺诈称作礼，安分尽职谓之信，如今世子华违背礼、信，还有比这更奸诈的吗？”
齐桓公有些不甘心地说道：“寡人伐郑，郑人至今并未真心归服。如今正好他内部有隙，我乘机而行，不正得其时？”
管仲正色说道：“君上万万不可！君上若坚持以礼信为名，率诸侯伐郑，郑将孤立无援，覆亡在即，郑伯岂能不惧？但若助世子华谋取郑国，我将授人以柄，他将诉我助臣行叛逆之事，彼将何惧？况且，君上为盟主，纠合诸侯，以正天下，一举一动各国太史皆载以史册，君上岂能助奸臣行不端之事而载于青史乎？”
管仲一连串地诘问，句句说到要害。管仲见齐桓公不再坚持，便安慰道：“君上放心，郑国必定来服。”管仲见齐桓公还是不语，又进而分析道：“孔叔是郑国贤臣，对贤臣发难，断不可行。世子华身为太子，却不惜削弱自己的国家，想凭借大国来夺位，终将不免于难。”
齐桓公听管仲所说句句在理，马上转变了念头，诚恳地说道：“仲父所言极是，若不是仲父提醒，寡人将重蹈襄公立卫惠公之旧辙。”当年，卫惠公谗杀世子汲，引起卫人不满，卫人逐之，逃亡到齐，齐襄公用武力送他回国复位，直到前几年他的儿子卫懿公被杀，事情过去了几十年，卫人尚且耿耿于怀，不肯再立惠公后人为国君，是非曲直，人心可畏！想到此，卫国遗民流落曹地的景象又浮现在了眼前。卫国本是诸侯大国，竟然到了这步田地，如果当年襄公不强行立卫惠公，致使卫人与国君离心离德，卫国也不至于此吧？
于是，齐桓公拒绝了世子华，世子华只好怏怏而去。后来，郑文公知道了世子华的不臣之想，由此怀恨于心，后来竟寻机杀了他，当然这都是后话。郑文公知道齐桓公光明正大、公正无私，不被世子华巧言所动，心中敬佩不已，心想齐与楚势力相当，但齐侯扶危济困，以礼义匡正天下，而楚只凭武力欺凌弱小，这也许正是齐侯能够成霸，而楚不敢与之争锋的原因吧？
郑文公此时口服心服，亲自至军中拜见齐桓公，真诚谢罪，并主动请求补上在首止缺席的盟誓。齐桓公问管仲，管仲道，我大军入其境，此时补盟，有被逼迫之嫌。不如待明年春上，君上率领诸侯与王室大夫盟于洮，届时郑伯与盟最好。
齐桓公告诉郑文公，可于明年春上主动到曹国洮邑会盟，郑文公急忙应诺。
齐桓公问管仲：“诸侯随我伐郑击楚，奔走十余月，出征时还是春日，返国时已是初冬，暴露于野，风餐露宿，寡人于心不忍，如今郑已来服，寡人意欲庆贺一番，不知妥否？”
管仲说道：“夷吾听人说过一句话，觉得说得最为精辟。”
“请仲父讲来听听。”
“招携以礼，怀远以德，此乃争霸天下的八字真言。君上若不改初衷，始终以礼德待诸侯，天下诸侯当无不向往，无不来服。今日君上庆贺，不如大赏诸侯君臣，以彰盟主之德。”
齐桓公说好，将郑文公，以及诸侯各国的贡物全部拿出来，分发给各国君主和随征大臣，然后下令诸侯各自班师，不两日各自归国，齐桓公亲自一一送别，最后启程，郑文公亲自相送，一直送出边境，方才归去。