天启十三年，洛城皇宫内。
陛下与太后的针锋相对已经到了水火不容的地步，陛下想借沈家来制衡顾家，但沈辞安不想再卷入其中，故而寻了个由头，带着孙子沈景玄，经运河走水路到江南游历。
一路上走得随心所欲。但凡遇到相中的地方，便停船上岸，逛遍街头小巷，饮一壶好酒，喝一壶好茶，好不惬意。
看出沈老侯爷真的在游山玩水，尾随他的暗哨分批退去，盯梢的人渐渐少了。
宽阔的江面上，大船稳稳地行驶着，在二层廊前平台处，端坐着一位年近花甲之人，须发花白，饱满的脸盘上有着为数不多的沧桑印记，脸颊处略带红润之色，炯炯有神的双瞳中蕴含着看透尘世的透亮，深红色的暗花刻丝锦袍衬得他愈发谦和温润。
搁在桌上的双手，摩挲着一块通体翠绿盈透的玉牌，玉牌的右下侧刻着一朵小小的梅花。
两旁的水声哗哗向后流去，沈辞安脑海中的记忆也顺着流水声往回寻去。
那年侯府后院，初雪后梅花开得盛，暗香浮动，树下明媚少女那脆生生的声音，“辞安哥哥，你家后院这株梅花是整个洛城最最好看的，以后每年我都要来赏梅，可好？”
「当然好啊，只要你愿意，日日住在府上，才是我最欢喜的。」老侯爷闭上眼睛，将眼底的湿意逼回心里。
沈辞安与程容舟自小便是太子萧子洵伴读。
当时年少，三人间情谊深厚，虽是君臣却情同手足。
但宫内暗潮涌动，宝丰十八年太子求娶顾家嫡女为太子妃，一步步远离他们迈向最高处，终于，萧子洵曲高和寡处，独独一人。
宝丰二十八年冬，老皇帝薨，太子顺利登基，改年号元合。
从东宫迁入皇宫，朝夕间，他们成了真正的君臣。
元合二年，顾家在朝堂上对沈家咄咄相逼，陛下只冷眼旁观，心灰意冷后，沈辞安选择激流勇退，一心当个闲人野鹤。
自此侯府大门紧闭，风光大不如从前，门可罗雀的状况让顾太傅安下心来，陛下也不言其它，大家都心知肚明。
元合三年冬，后宫贤贵妃生产时血崩而亡，胎死腹中。顾皇后直接将贵妃房中陪产中所有人即刻处死，贵妃死因蹊跷却无人能证。
贵妃娘娘的哥哥程容舟上奏，以顾皇后独大后宫，一手遮天为由，请求彻查。然陛下对此讳莫如深，前朝后宫无人敢议。