屋里气氛有些紧张，慧子低着头不敢说话，天牛气力不足说不出话。沉默了好一会儿，一净师傅说：“现在的世道乱七八糟，今天八路军来了，明天还乡团又来了，庙里不是久留之地，你们要尽早离开这里。”
慧子担忧地问：“舅，舅，他的能动吗？”
“死都没死了有啥不能动的！找个轿子坐回去啥事没有。”一净师傅说得轻松，想的也确实周到，如果再坐毛驴车没等到家怕是断骨又被颠坏了。
这期间张树旺家着了一把大火，把祖屋烧塌了架，张树旺连气带吓病倒了，花了不少钱才把病治好，却落了个见火就哆嗦的病根。有人猜测是李庆贺回来报仇，但没人看见过他。如果天牛没受伤人们自然会想到是他放的火，不过这时他卧病在床。
张树旺让这把火吓破了胆，为了转移仇恨他把丁胜元出卖了，让人四处散播说庆贺爹被活埋是他告的密。丁胜元害怕了，也想把自个摘干净，却是越描越黑，把大家伙不知道的事情都端了出来：张树旺让孙子孝如何抓的人，让他怎么去跑踪的李天牛和李庆贺等等，说着条条是道。没多久，一个月黑风高夜，丁胜元和他的傻儿子一起被人活埋了，埋在了庆贺爹出事的地方。那天丁胜元大儿子和媳妇领着孩子回了娘家，不然他们家恐怕一个活口也剩不下。这事做的依然诡秘，人们却是看出了端倪，把复仇地点选在同一个地方，如此的用心不会是别人。人们还发现一个问题：庆贺疯癫癫的娘不见了，要么就是落山落水死了，要么就是被人接走了。李姓和丁姓两家结下了仇，丁姓人摆一个道理：“丁胜元固然有罪，但他傻得啥也不知道儿子有什么罪？杀他是丧尽天良！”
李姓人也拿出自己的道理？：“庆贺如果杀了人他该偿命！那么庆贺五十多岁的爹有什么罪？他该被活埋吗？”
两家人都把状纸送到县里，此时正是兵荒马乱的时候，国民党的官员自身都难保哪有闭心管老百姓的事，自然没人过问此事，两家的事不了了之，仇恨却没有不了了之。
天牛治病的这段时间里，蒙阴县发生了天翻地覆的变化，国民党进攻鲁南地区的27个旅，被八路军新四军打得丢盔卸甲溃不成军，敌王牌军张灵普的74师被被粟裕指挥的解放军消灭在孟良崮。孙子孝的保安大队也被县大队一举歼灭了。蒙县解放了，解放了的穷苦百姓分了地主老财的土地财产，当家做了主人。
之前张树旺听到风声吓得屁滚尿流，如丧家之犬，带着家眷狼狈的逃到济南，连门也不敢出过起了隐居生活，他给整天哭闹的小妾许下诺言：“放心，用不了多久咱就打回蒙阴，杀回李家庄，让那些吃了咱的，分了咱的土暴子把东西都吐出来！”这是他的梦想，他也不知道何时能结束惶惶不可终日的生活，许下的诺言只是为了安抚小妾。