刘晏，字士安，曹州南华人，唐代经济改革家、理财家。幼年才华横溢，号称神童，名噪京师，《三字经》有“唐刘晏，方七岁，举神童，作正字”之语。历任吏部尚书、同中书门下平章事、度支使、铸钱使和盐铁使等官职，封彭城县开国伯。实施了改革榷盐法、改革漕运和改革常平法等一系列的财政改革措施，为安史之乱后的唐朝经济发展，做出了重要的贡献。唐代宗任命通州刺史刘晏为户部侍郎兼京兆尹，担任度支使、转运使、盐铁使、铸钱使等职。遭杨炎的谗言陷害，被敕自尽，享年六十五岁，追赠郑州刺史，加赠司徒。
唐玄宗李隆基在泰山封禅，刘晏献颂文到玄宗驻处，玄宗对刘晏这么小就擅长文章到惊奇，命令宰相张说考察刘晏，张说考察完刘晏说：“刘晏是国瑞。”玄宗当即将刘晏封为太子正字，大臣们到了中午纷纷邀请刘晏，刘晏获得了神童的名号，名声轰动一时。刘晏多次升官后任夏县县令，没有督缴过赋税，但百姓缴纳赋税都没有违期的，刘晏被推举为贤良方正，授任温县县令，任职处都有善政可供记载，人们都刻碑传诵，又升任侍御史。
安禄山叛乱，刘晏避乱到襄阳，永王李璘任命刘晏为高官，他坚决推辞了，他写信给房琯，谈论分封和古代不同：“现众王从宫廷到外面去任职，一下子希望建齐桓、晋文公的功劳，不可能！”有诏任命他为度支郎中，兼任侍御史，管理江淮租庸事务。
刘晏到吴郡遇李璘反叛，就和采访使李希言谋划抵御他，李希言请刘晏守余杭，李希言战败后，逃出来是依照刘晏的办法。刘晏告诉李希言可以守御的办法，李希言因此召募义军坚守营垒。李璘战败，想回头攻占各州县，听说刘晏有防备，就从晋陵西逃。刘晏从不谈自己的功劳，唐肃宗李亨召回他任命为彭原太守，后调任陇、华两州刺史，不久升任河南府尹。
史朝义占据着洛阳，刘晏仍然在治理长水县。又升任户部侍郎，兼任御史中丞，度支、铸钱、盐铁等使。有人控告鸿胪卿康谦与史朝义有联系，此事牵连司农卿严庄，肃宗将他们都关进监狱，京兆尹刘晏派遣官吏看守严庄的家。不久，肃宗下令释放严庄，召见严庒。严庄很恨刘晏，因此说刘晏经常向严庄透露宫中一些闲话，并自夸功劳，埋怨肃宗。刘晏贬任通州刺史，严庄贬为难江县尉，康谦因罪处死。御史中丞元载担任户部侍郎，度支、铸钱、盐铁兼江淮转运等使，元载最开始担任度支郎中，敏悟善奏对，肃宗欣赏元载的才干，将江淮漕运委任元载负责，几个月后便取代了刘晏，独掌全国的财政大权。
唐代宗李豫任命通州刺史刘晏为户部侍郎兼京兆尹，担任度支使、转运使、盐铁使、铸钱使等职。京兆尹郑叔清、李齐物因残暴贪婪被罢免，代宗下诏命令刘晏兼任京兆尹。代宗任命户部侍郎刘晏兼任河南道水陆转运都使，刘晏将户部侍郎和京兆尹分别让给颜真卿和严武，被改封国子监祭酒，后又被任命为吏部尚书、同中书门下平章事，使职仍旧。因与程元振关系好，被免职任太子宾客，不久升任御史大夫，任东都、河南、江淮转运、租庸、盐铁、常平使。