榷茶，是一种征收茶税、管制茶叶生产、取得专利的措施，其方法是“以江湖百姓茶园，官自造作，量给直分，命使者主之”。当时饮茶盛行，茶叶生产有很大的发展，郑注建议通过榷茶以增加朝廷的财政收入。文宗采纳了他的建议，以宰相王涯兼榷茶使，并赐给郑注锦彩若干。
唐文宗喜欢诗文，曾读杜甫诗《曲江辞》，其中有“江头宫殿锁千门，细柳新蒲为谁绿”的诗句，知道天宝以前曲江沿岸有楼台行宫府署等，心里很羡慕。郑注猜知文宗想在曲江建造亭榭宫室，上言秦中有灾，应兴工役以禳灾。经郑注上言，文宗以此为由，即命左右神策军差人疏浚曲江、昆明池，并修造了紫云楼、彩霞亭等，郑注让公卿在堤上列舍，使唐文宗大为欢喜。
唐文宗任命郑注为太仆卿，兼御史大夫，郑注受任以后，遂举荐仓部员外郎李款代替自己原来的职务。虽然李款以前曾弹劾过郑注的罪过，但他不计较个人恩怨，认为“加臣之罪，虽于理而无辜；在款之诚，乃事君而尽节”。郑注擢为工部尚书，充翰林学士，唐文宗亲自于九仙门召见，并当面赐以告身。从此，郑注得以充任近侍，深受唐文宗倚重。
取得了唐文宗的宠爱信赖后，郑注便为所欲为，卖官射利，贪赃违法，贿赂公行，不避人耳目。在善和里修建的府第，飞庑复壁，莫有人能相比，同时，郑注又勾结京师轻薄亡命之徒，各地方镇将吏，常在家中聚会，以张声势。在朝内，郑注出入神策军中，无人敢问，与宦官王守澄昼夜密语，人莫能知。
后来，郑注和李训把持了朝政，一唱一合，日夜在文帝面前议论治国方针，声称：“先除宦官，次复河、湟，次清河北，开陈方略，如指诸掌。”唐文宗受其迷惑，弥加信任，因而，郑注与李训“二人相挟，朝夕计议，所言于上无不从，声势烜赫。注多在禁中，或时休沐，宾客填门，赂遗山积。”而且，以亲疏聘退大臣朝士，随爱好破坏朝政法规，权震大下。