顾长生此言一出，大殿内的气氛瞬间降至冰点。皇帝原本就阴沉的脸色，此时更是如同暴雨欲来，眼中的怒火几乎要化作实质，将顾长生焚烧殆尽。
「好！好！好！」 皇帝怒极反笑，一连说了三个「好」字，每一个字都像是从牙缝中挤出来的一般，「顾长生，你好大的胆子，竟敢如此跟朕说话！」
「皇上息怒，」赵德柱见缝插针，上前一步，阴阳怪气地说道，「顾大人年轻气盛，说话做事难免有些冲动，还请皇上念在他往日功劳的份上，饶恕他这一次吧。」
「饶恕？」皇帝冷哼一声，猛地站起身，指着顾长生怒斥道，「他这是想要逼宫，还想让朕饶恕他？他眼里还有没有朕这个皇帝，还有没有王法！」
「皇上，臣绝无此意！」顾长生不卑不亢地跪在地上，沉声道，「臣所作所为，皆是为了大周，为了皇上，还请皇上明察！」
「为了大周？为了朕？」皇帝怒极而笑，指着顾长生道，「你娶了钟灵儿，便可掌控钟家的财富和势力，到时候，你手握重兵，富可敌国，你让朕如何相信，你不会生出不该有的心思？你这是要效仿那曹操，挟天子以令诸侯吗？！」
「皇上！」 顾长生猛地抬起头，眼中闪过一丝厉色，「臣对皇上的忠心，天地可鉴！臣可以对天发誓，此生绝不做出任何背叛皇上，背叛大周的事情！若违此誓，就让臣……」
「够了！」 皇帝不耐烦地挥了挥手，打断了顾长生的话，「朕不想听你这些虚伪的誓言！你若真想证明你的忠心，就拿出实际行动来！」
顾长生深吸一口气，他知道，今日之事，若不能给皇帝一个满意的答复，恐怕难以善了。他沉默片刻，眼中闪过一丝决然，沉声道：「皇上想要臣如何证明？」
「很简单，」皇帝嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝阴狠的光芒，「自古以来，忠君与爱美人不可兼得。你若真想证明你的忠心，就杀了钟灵儿，提着她的头颅来见朕！」
此言一出，满朝文武皆惊。谁也没想到，皇帝竟然会提出如此残忍的要求。
顾长生猛地抬起头，不可置信地看着皇帝，眼中满是震惊和愤怒。他怎么也没想到，自己一片忠心，换来的却是如此残酷的考验。
「皇上……」 顾长生咬牙切齿，从牙缝中挤出几个字，「您真的要如此逼迫臣吗？」
「逼迫？」 皇帝冷哼一声，「朕这是在给你机会，给你证明忠心的机会！怎么，你不愿意？」