郑遂劝说窦婴的话，同样适用于周亚夫，别说你立有多大战功，在大臣中的声望有多高，能够让你富贵，决定你生死的永远都是皇帝，你因为太子的废立而与皇帝顶着干，能给自己带来什么好处？可惜的是，周亚夫并没有明白这一点，当他认定太子刘荣不该被废时，政治不够成熟的他，并没有因为皇帝的态度而选择妥协。
平定“七国之乱”后，在朝中声望最高者便是窦婴和周亚夫两人，在窦婴曾经参与逼宫而为景帝所不喜的情况下，汉景帝对于周亚夫原本是寄予厚望的。正因如此，虽然梁王刘武因为周亚夫曾经在战场上拒不相救，而在入京朝见景帝时，多次在窦太后和刘启面前诋毁周亚夫，汉景帝仍然对其委以重任，而窦婴却从未获得实权。
然而，由于周亚夫在废立太子之事上的强硬态度，使得君臣关系逐渐疏远。
在太子刘荣被废一个月后，由于丞相陶青于汉景帝七年（前150年）二月因病请退，汉景帝任命周亚夫接任了丞相一职，但这只是汉景帝基于周亚夫的战功和声望所做出的决定，而并非出于对周亚夫的宠信。
可惜的是，周亚夫仍然没有看出皇帝对自己的疏远，此后两件事的发生，更是彻底让他陷入了严重的政治危机。
彼时，皇后王娡凭借着自己的聪明狡黠，不仅深得汉景帝的宠爱，在窦太后面前同样极为受宠。一天，窦太后在与汉景帝的闲聊中说道，“皇后的哥哥王信可以封侯了。”
西汉由于沿用秦朝的“军功爵制”，一直以来都延续着“无功不封侯”的铁律，因此汉景帝闻言不免有些迟疑，推辞道，“当初南皮侯、彰武侯在世时，先帝都没有给他们封侯，直到我即位之后才赐封，王信现在怎么能封侯呢？”当初，窦长君、窦广国作为窦太后的兄弟，汉文帝虽然赐予了他们田地宅院，但却并未给两人封侯，直到汉景帝即位以后，才分别封窦长君之子窦彭祖和窦太后之弟窦广国为南皮侯和彰武侯。
汉景帝的意思再明白不过，您的兄弟都没有在生前封侯，又何况是王娡的兄弟呢？