苏府前厅内，姨母方氏神色焦急地在厅里来回踱步。
她女儿冷意红忍不住劝道：“母亲，您就别再为难苏表兄了。他与阿照公主尚未成亲，又怎会轻易答应先纳妾。更何况，我们也不清楚阿照公主对此事会持何种态度。”
方氏走到她面前冷哼：“你懂什么！这件事必须要在七哥儿成亲前谈妥。一旦他迎娶了阿照公主，哪里还有我们娘俩说话的份儿。”
方氏看冷意红的眼神，满是失望与急切。
想到在夫家过得不如意的日子，她狠下心来告诫冷意红：“女儿啊，我们千里迢迢来京都投靠你表兄，已是破釜沉舟之举，再无回头路可走。难道你还想回到冷府，继续过那种被人欺凌、嫡出小姐却活得毫无尊严的日子吗？”
方氏的声音中透着一丝疲惫与悲凉。
“母亲老了，已经无力再保护你们姐弟三人。你父亲薄情寡义，自从苏府衰败后，对我们不闻不问，这些年只顾着宠爱杜兮梅那个贱人。”
“先是你大姐的婚事草草了事，如今又要将你推向火坑，强迫你嫁给一个糟老头子来换取你弟弟的前程。母亲也是被逼无奈，才厚着脸皮来求你表兄，只为给你寻条生路啊！”
说到这里，方氏不禁哭了起来，冷意红心中更是五味杂陈，一时间什么话都说不出来了，只能安慰她。
“母亲，您别难过了，一会儿表兄来了，看他怎么说，若是他同意，女儿哪怕只是给他做妾也无怨无悔。”
方氏稍感宽慰，轻轻拍着冷意红的手背说：“母亲见七哥儿为人谦逊有礼，心地善良，定会体恤我们的难处。想当初，老太太和你表舅对我疼爱有加，我出嫁时，还给我添了丰厚的嫁妆，这份恩情我一直铭记于心。”
“我想，看在以往的情分上，七哥儿总不会袖手旁观的。”
冷意红顺从地点头应允：“母亲放心，女儿一切都听您的安排。”
见冷意红已被说服，方氏立即恢复了长辈的威严，催促下人速去请苏衍七过来。
下人虽对方氏这般反客为主的态度颇有微词，却也只得依礼行事，应声退下去请苏衍七。
刚行至门外廊下，便见苏衍七与宁子青并肩而来。
下人忙退至一旁，躬身行礼：“见过公子，阿照公主。”
宁子青走到门槛处，抬眸望去，只见方氏母女端坐在厅里，神态各异，她微微一笑，自然而然地挽起苏衍七的手臂，与他一同步入厅中。
方氏母女先前未曾留意门外动静，此时见苏衍七身旁竟跟着一位貌若天仙的女子，不由一愣。
方氏心里咯噔了一下，急忙问道：“七哥儿，这位姑娘是谁？”