就在王晓东几乎要放弃的时候，他在集市的一个角落里看到了一个卖小咸鱼的摊位。那些小咸鱼虽然干巴巴的，但散发着一股淡淡的咸腥味。摊主是个中年妇女，她看到王晓东走过来，便说道：“小伙子，这小咸鱼便宜，两分钱一条，买几条回去过年吧，可以就着粥吃。”王晓东想了想，觉得这个还比较实惠，于是他从兜里掏出了几枚硬币，说道：“婶子，给我来十条吧。”
买完小咸鱼，王晓东又在集市上逛了一会儿，实在是找不到其他更合适的东西了。他准备回家的时候，路过一个卖对联和窗花的小摊位。那红红的对联和五颜六色的窗花让他眼前一亮，过年怎么能少得了这些呢？他在摊位前停了下来，仔细地挑选着。摊主是个热心的大叔，他看到王晓东的样子，便说：“小伙子，这对联和窗花都是我自己写自己剪的，便宜卖给你，一副对联加上一对窗花，一毛钱。”王晓东心中一动，一毛钱虽然不多，但对他来说也是需要权衡的。他想了想家里那毫无生气的屋子，咬了咬牙说：“大叔，那我买一幅吧。”
王晓东带着他的年货，小心翼翼地往家走。他的心里既有着对过年的一丝期待，又有着对家庭贫困状况的无奈。他知道，这些东西远远称不上丰盛，但这也是他尽自己所能为家人准备的一点过年的心意。
回到家后，弟弟看到王晓东带回来的东西，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。他跑过来翻看着那些小咸鱼和红薯，嘴里念叨着：“哥，我们过年有东西吃了。”王晓东摸了摸弟弟的头，笑着说：“是啊，咱们过年也能有点年味了。”
奶奶从屋里颤巍巍地走了出来，看到王晓东买回来的对联和窗花，眼中泛起了泪花。她说：“东子啊，你这孩子，还想着给家里买点喜庆的东西呢。”王晓东扶着奶奶说：“奶奶，过年了，咱们家也得有点过年的样子。”
当天晚上，王晓东的母亲把红薯煮了一部分，又拿了两条小咸鱼，做了一顿简单的晚餐。一家人围坐在那张破旧的桌子前，虽然饭菜简单，但却充满了温馨。
随着年关越来越近，王晓东每天都会出去看看，希望能再找点便宜的东西。有一天，他在村子附近的小河沟里，发现了一些冻住的河蚌。他高兴极了，赶紧跑回家拿了个小桶，把那些河蚌都挖了出来。河蚌虽然肉不多，但也算是一点额外的收获。