随着时间的推移，外戚窦氏集团的势力，不断地膨胀和扩张。他们的影响力日益增强，涉及的领域越来越广泛，从朝堂的官员任免，到地方的政务管理，几乎无所不在。在这样的形势下，东汉王朝的皇权，受到了极大的威胁，大有即将改朝换代的危险势头。
而身为外戚窦氏核心人物的窦太后，在这权力的旋涡中，逐渐迷失了自我。此时此刻的她，被那至高无上的权力，彻底蒙住了双眼。或许是那种拥有绝对权力，所带来的极度快感，让她忘却了自己原本的身份和职责。
她沉浸在权力所带来的虚荣里，就如同陷入了一个无法挣脱的泥潭，越陷越深，无法自拔。而在这个时候，那些围绕在窦太后身边的势力，也各自心怀鬼胎。他们都希望能够从这混乱的局势中，攫取到最大的利益，并想方设法保护好，自身已有的权益。
正因如此，已经有一部分人，按捺不住内心的欲望，开始蠢蠢欲动，跃跃欲试。他们试图用尽各种手段去怂恿窦太后，妄图推动改朝换代的进程，以实现自己不可告人的目的。
窦太后的闺蜜邓夫人，与射声校尉郭举，频繁且毫无顾忌地，出入窦太后的寝宫。郭举此人，凭借着自身的某些特质，深得窦太后的宠幸，这份宠幸甚至到了令人侧目的程度。在这样的背景之下，他们二人野心勃勃，竟然共同密谋策划要杀害汉和帝刘肇。
刘肇凭借着自身的敏锐洞察力和深沉的心机，暗中察觉到了他们那深藏不露的阴谋。深知局势紧迫的他，立即与兄长刘庆，秘密谋划起事。
刘庆自小就与刘肇关系极为亲密，兄弟之间的情谊深厚无比。刘肇对刘庆特别恩遇有加，刘庆也因此能够时常自由出入宫廷，甚至留下住宿，兄弟二人得以毫无顾忌地共议私事。
在刘肇即将展开行动之际，他渴望能阅览《汉书·外戚传》，期望从中汲取汉文帝，诛杀舅父薄昭、汉武帝诛杀舅父窦婴的智慧与力量。
然而，他内心充满了对左右随从的惧怕，担心他们走漏风声，因而不敢让他们去寻找此书。无奈之下，他只好让刘庆，私下向兄长千乘王刘伉借阅。
在一个寂静的夜里，刘肇谨慎地将刘庆单独接入内室，紧闭门窗，确保无人偷听，然后开始了一场紧张而机密的密谋。不仅如此，刘肇还让刘庆向宦官郑众传话，希望他能在书中帮忙寻找皇帝诛杀舅父的相关故事，以作参考。
郑众知晓此事后，果断劝刘肇，即刻诛杀窦宪的心腹郭举、郭璜等人，以绝后患。但刘肇经过深思熟虑，认为窦宪此时正领兵在外，若是贸然行动，极有可能引发兵变，导致局势失控，权衡再三后，并未采纳郑众的建议。
当时的局势极为复杂。窦宪正率领大军在外，手握重兵。汉和帝心中清楚，一旦窦宪得知了，诛杀郭举等人的计划，极有可能借机作乱，引发难以预料的动荡与祸乱。