却说孙立见呼延灼钢鞭招数精巧,起了争胜之心,带住长枪不用,手腕上提起自家竹节虎眼钢鞭,驱动胯下乌骓马来迎呼延灼。
两人都使钢鞭:孙立是单手鞭,鞭长四尺半,重二十斤;呼延灼使的是铁鞭王呼延赞祖传的两条水磨八棱雌雄钢鞭,两鞭都是三尺三长,右手的雄鞭重十三斤,左手的雌鞭重十二斤。两人在阵前左盘右旋,三条鞭好似闪电般纠缠在一起,直斗到三十回合,仍是不分胜败。宋江看了,喝彩不已。
官军阵里百胜将韩滔,听说折了广目将彭玘,便去后军队里,尽起军马,一起向前厮杀。宋江把鞭梢一指,十个头领,引了大小军士,掩杀过去。背后秦明、林冲、花荣、扈三娘四路军兵,分作两路夹攻过来。
呼延灼见了,撇下孙立,收转本部军马,射箭过来。呼延灼阵里是连环马军:马带马甲,面帘、鸡颈、当胸、身甲、搭后、寄生俱全,统称铁骑俱装六甲,只露得四蹄悬地,枪矛难破,弓弩难透;人披铁铠,只露着一对眼睛。梁山泊这里射箭过去,官军那里甲都护住了。梁山泊阵上虽有甲马,不过是红缨面具,铜铃雉尾罢了,官军弓箭射来,不敢近前。
正在僵持之际,猛听官军阵里连珠炮响,一千步军,忽然分作两下,放出三面连环马军,直冲过来。两边弓箭乱射,中间尽是长枪。宋江看了大惊,急令众军放箭,却哪里抵挡得住。弹指间,那连环马军每一队三十匹马,一齐奔跑,漫山遍野,横冲直撞过来,不容敌人不向前走。
梁山泊前面五队军马策立不定,四处溃散,反把自家后面大队人马阵型带乱。头目们弹压不住,只得各自逃生。
宋江见势不妙,飞马便走,中军十个首领跟在后面保护。此时背后已有一队连环马军追来,幸好伏兵李逵、杨林引人从芦苇中杀出来,救得宋江。
宋江逃到水边,已有李俊、张横、张顺、童威、童猛五个水军头领看情势不对,摆下战船接应。宋江急忙上船,又传下将令,让水军分头去救各众头领上船。
那连环马赶到水边,乱箭射来,船上幸好有盾牌遮护,不能损伤,只得看着战船远去了。水军把船行到鸭嘴滩头,众人尽行上岸。粗略整点人马,折损小半,却喜众头领都留得性命。
少刻,只见石勇、时迁、孙新、顾大嫂一齐逃命上山,说道:“官军步军冲杀过来,把店屋都拆了。我等若无号船接应便被捉了。”
宋江一一亲自抚慰,众头领中箭者六人:林冲、雷横、李逵、石秀、孙新,小喽罗中伤带箭者,有近千人。
抚慰已罢,宋江进到鸭嘴滩小寨内,吕方将人马折损详细数目报上来,死的有三百余人,伤的有七百余人,失踪的有千余人。
宋江道:“果然是朝廷正经人马,不是祝家庄那些庄丁和高唐州的三流官军能比的。”
吕方道:“我们是主军,虽是不利,但失踪的人应还是能回来一多半。”
虽是如此,宋江依然愤恨。他喝叫左右刀手,押着彭玘过来。
宋江笑道:“将军欲降欲死?”
彭玘诡异一笑,看看左右,笑道:“好说,好说。”
宋江看见,起身喝退军士,亲解其缚,扶入寨中坐下,只留吕方、郭盛在门口守卫。