引子
这些年不知道有多少个晚上，我不知道自己是醒着还是睡着，我就看见一张张脸看着我，问我一个个问题。我没法回答，我只能永远忘不了他们是怎么死的。事情已经到了那一步，我没办法回去。那些脸只能永远停留在我的过去中。
太多的人依靠还未到手的前程，谋求自己不想要的东西，只为了让那些他们压根不喜欢的人羡慕自己。
这个世界上好人多少都要吃些亏，要不然不能被称之为好人——在梁山泊也是一样。
这一年，己亥，宋国宣和元年，辽国天庆九年，金国天辅三年，夏国元德元年。
这一日，四月二十二日。
梁山泊山寨庆贺宋江署理寨主，聚义厅旧有牌匾换为忠义堂，堂里摆下筵席，又与满山喽啰发下犒赏。因晁盖新丧，不好大肆铺张，宋江深以为憾。
饮宴已罢，青眼虎李云禀道：“小弟自上梁山泊来，本欲成就一番事业，再衣锦还乡，探望老母。然而晁天王正值春秋鼎盛，却不幸中箭身亡。小弟有感人生无常，想趁当下去探望老母，多给金银，以便奉养，还请首领恩准。”
宋江道：“你是孝悌的勾当，如何不准。”他又吩咐神算子蒋敬道：“从山上公库，支取百两黄金与李云贤弟，作为山寨之礼。日后其余兄弟也全依此例。”
吴用拈着胡须，对李云说道：“你上山时曾有案底在身，虽说已过去数年，官府缉捕必然松懈，但也不可掉以轻心，仍需小心谨慎。依小生之愚见，不如就山上寻些以往打劫来的粗笨货物，装个辕车，再带几个心腹伴当，扮作商人一同回乡探望，可保路上平安无事。”
李云谢道：“还是军师首领想的周全。”
有赤发鬼刘唐前来相禀：“公明首领，小弟想与李云兄长同走一遭。李云哥哥上山，皆因小弟引起。那日，沂水县沂岭下曹家庄恩将仇报，不念小弟救他女儿之恩，反捉拿小弟见官，幸亏被李云兄长救了。后来上梁山泊甚急，一直未能报仇。小弟想趁此机会，一者送李云兄长，二者前去报仇。”
宋江道：“正应此理。我们梁山泊忠义为国，这等不讲恩义之人留他不得。你可与李云贤弟同去走一遭，路上互相有个照应——可还需别的兄弟帮忙？”
刘唐道：“那曹家庄不过是个破落山庄，没什么人会技击本领，庄客也不多，小弟一人足矣，若是事情棘手时，还有李云兄长可以帮忙，不劳其余兄弟大驾。”
李云见刘唐如此说，已知拒绝不得。他偷看了吴用一眼，见吴用面色如常，便答应下来。