五湖有三万六千顷水域，杨重梧自小生于北地，从未见过如此大水。
到得湖滨，但觉水天一色，烟波浩渺，水中群峰挺立，清风起伏，偶有波涛之声，不由惊喜之极，仰天而啸，心中甚感喜乐。
他沿岸纵马徐行，不久，看见湖畔有一小渔村，便将马寄放在渔村，找一渔家，借了一条小船。渔夫教他划船，他起先不得要领，那船东扭西侧，不听驱使，盏茶之后，已能独立操舟。他谢了渔夫，荡桨划入湖中。
离岸渐远，四下皆寂，偶有白鹭惊鸿一现，转眼不知去向。杨重梧此时又想到，若能携柳依萍泛舟五湖，那才是世间美事，然时差运蹇，求之不可得。
心下抑郁，那板桨的手劲就大了些，不知不觉，已划出了十几里。湖平如镜，杨重梧看见前方十几丈外，停着一叶扁舟，一个渔人头戴蓑笠，在船尾垂钓。杨重梧心道：“这五湖倒是个绝佳去处，待东楼之事一了，我也来此，住上个一年半载。每日里放舟垂钓，不理那世俗之事，若是石大哥与宫兄偶尔来此，三人放怀畅饮一番。人生如是，夫复何求？”
正自出神，忽听得那渔夫唱起歌来，“倚棹太湖畔，踏月上垂虹。银涛万顷无际，渺渺欲浮空。为问瀛洲何在，我欲骑鲸归去，挥手谢尘笼。未得世缘了，佳处且从容。饮湖光，披晓月，抹春风。平生豪气安用，江海兴无穷。身在冰壶千里，独倚朱栏一啸，惊起睡中龙。此乐岂多得，归去莫匆匆。”
杨重梧心中暗暗称奇，这是宋朝崔敦礼的《水调歌头》，五湖之中，一个渔夫竟然会唱，而且抑扬顿挫，歌韵铿锵，语意苍凉，颇具原词意境。
再板数桨，已离那船不远，那渔夫听到水声，抬起头来。杨重梧见他五十上下年岁，身量不高，脸上枯瘦，一双眼珠却是灵动以极。
杨重梧将手中桨放下，在船头作揖行礼，说道：“小子冒昧，打搅老丈的唱曲雅兴，请恕我不恭之罪。”那老丈眼珠在他身上一转，淡淡问道：“你能听懂？”杨重梧微笑道：“得聆清音，胸间尘俗俱消，可世缘未了，若要脱离尘笼，又谈何容易。”老丈默然，半晌方才说道：“萍水相逢，亦算有缘，小兄弟过来共饮一杯如何？”杨重梧笑道：“如此叨扰老丈了。”
数桨一板，两船靠近，杨重梧将缆绳栓在渔舟船尾，然后跨上渔舟船头，看见老丈身后有一个火炉，火炉之上，正烧着一锅水，咕嘟咕嘟的正在温酒。