他此刻面如平湖，双眼无波，却看得袁无错心有惊雷，霹雳作响。
夜深人静，肖夏泉回到东院那间空空如也的屋子。
曾经房中有那一人，眉目如画，素手如玉，在灯下垂着那一截美好的颈项，专心地为他绣荷包或写着字。很多次，等他下值回来，隔着柔柔的烛光看到的就是那样一副景致，有时她先看到他走进院内，便站起来隔窗对他遥遥地笑。
梦中闻唤己，花落影憧憧。
君行人间路，妾已乘东风。
灯灭了，人不在了。
早知道，就不考这状元了。
早知道，就不催她来这吃人的汴梁了。
早知道，就硬拦着她不去求子了，反正他不在乎生不生。
早知道，就应了那恶人，哪怕给她一封休书，让她当自己是陈世美，也好过阴阳两隔。
——便做那陈世美就是！省得滨州人人都说她好福气，都说他得势不忘糟糠妻，都说她死了得到他死心塌地守墓三年，都说嫁人当嫁肖夏泉。
“嫁人当嫁肖夏泉，哈哈哈哈哈哈……”他笑得眼泪都流出来了：嫁他有什么好？嫁给他，当状元妻，然后呢？双十年华死于非命，腹中还带着他们那没来得及到人间来看一眼的孩子。
他嘴里喃喃念着什么，身形晃动如同风中落叶。颂梅悄无声息地站在他身旁，伸手扶住了摇摇欲坠的他。主仆二人一言不发，在四月晚风中站了许久。
两个俱是满心破碎的人，互相扶着蹒跚回了东院的厢房。
天快亮时，颂梅坐在榻旁看着他睡着。姑爷睡梦中也紧紧地皱着眉，痛苦得不住地呜咽，随着那呜咽，她的眼泪这才肆无忌惮地流了下来。
三年了。
那一日，四个大丫鬟中，只有她留下来看顾院子，替夫人熬坐胎药。咏竹，慕兰，听松三人随行，几人边收拾随行物件，边打着嘴巴官司。
临行前，咏竹那个臭丫头，还说要给她求姻缘——送子娘娘庙里去求姻缘，也只有她那样不着调的才说得出来！
没信用的咏竹，说好了给她求姻缘。