许良泪眼朦胧，哽咽着唤了一声：“大师哥……”却再也说不出其他言语。周、韩、狄三人见大师兄挺身而出，愿以身代罪，皆是心头一震，齐声喊道：“不可！若真要有人偿命，那便由我等来承担！”
五人情难自抑，抱作一团，掩面抽泣。虚子显须眉一皱，喝道：“老夫有说要杀了你等吗？”稍稍微顿，走近几步，看着许良道：“当日阿云被你以刀斩去左臂，如今你便自断右臂，算作赔罪吧！”他之所以要许良自断右臂，皆因阿云右手残疾，惯以左手出招。断其持刀之手，便如断其武学之路，从此之后，便再不能提刀提剑，形同废人。
许良听罢，怔怔不语，心中暗想，若此生再不能提刀，实是生不如死。他宁愿一掌自绝，也不愿苟活于世。但见围在身侧的四位师兄弟，若自己一心求死，他四人定不会袖手旁观，非得再与虚子显拼命不成。想到此处，不禁心中一阵感叹。忽然间，他提聚全身之力，双掌一推，将周腾、狄西华二人震开许丈之远。左手一探，已将地上钢刀握在掌中。眼一闭，心一横，便挥刀砍向自己右臂。
只听“啊”的一声惨叫，许良右臂已给钢刀斩断，鲜血奔涌而出，浸透衣衫，只欲昏死过去。冷怀仁几人见状，连忙为他包扎止血，乱作一团。
虚子显轻轻摇头，叹息一声，转身回到客栈。只见店内一片狼藉，桌椅歪斜，木屑瓦瓷散落一地，若在此过夜，那店家定会惊恐万分。他遂取出一枚银锭，轻轻放在柜台上，转身步出客栈，来到院外的马厩，牵出棕马，与梅剑之牵马并肩，向南而行。
夜色浓重，月光如洗。两人行不多时，便见一条小河沿着河滩石块蜿蜒流淌，河岸两侧铺着青石板路。稀疏的十几户低矮房舍，错落有致地分布在两旁，极是幽静。
梅剑之见虚子显一路沉默，面露哀戚，显然是又想起了那位阿云姑娘。想要出言安慰，却不知从何说起，心中不由想道：“阿云姑娘死状惨烈，皆因那'噬心散'。虚前辈自责愧疚数年之久，今日重遇下毒斩臂之人，定是痛恨难当，只因不忍牵连无辜，终究放过了那聚马帮的一干人等。若换做自己，却未必有这等胸襟气魄。”想到这里，不禁轻轻一叹，转头望向远方，只见聚马帮众人已无影无踪，唯有夜色中房舍的檐角和斑驳的树影，静静地伫立。
正欲转身，忽见身后两三丈处，一道人影被月光拉得细长，投映在青石板上。梅剑之心中一惊，急忙止步，暗自思忖：夜深人静，这偏僻的街道上怎会有人影出没？
虚子内力非凡，即便数丈之外的风吹草动，亦能立时察觉。只是方才他心系阿云，未曾留意，此刻见梅剑之突然驻足，方才回过神来，顺着他的目光向后望去。
但见一道黑影，自河对岸的青石板小径上缓缓行来。三人隔河相望，只见那打更人发如霜雪，背似弓弯。一手提着铜锣，一手握着竹梆，虽步履蹒跚，却也并非极慢。及至梅、虚二人面前，忽地手中竹梆敲上铜锣，连击三下，发出“笃笃笃”之声，口中高喊：“天干物燥，小心火烛——”遂又朝前方行去。