在这些官员的肆意纵容之下，地方豪族也趁机肆意欺压百姓。东昌府的豪族马家，蛮横地强占百姓的土地，逼迫百姓成为他们的佃户，收取高额得离谱的租税。
百姓们稍有不从，便动用私刑，将百姓打得皮开肉绽，伤痕累累。许多家庭因此支离破碎，妻离子散，家破人亡，惨不忍睹。
青州的豪族赵家，勾结官府，明目张胆地垄断了当地的商业，肆意抬高物价，百姓们买一包盐都要付出数倍于平常的价钱，苦不堪言。
一些小商贩稍有怨言，便被赵家以各种莫须有的罪名投入大牢，在狱中受尽折磨，生不如死。
在官员和豪族的双重残酷压迫下，东鲁省的民生凋敝，一片萧条，怨声载道，民不聊生。曾经繁华热闹、车水马龙的城镇变得冷冷清清，店铺纷纷关门大吉，街道上行人稀少，门可罗雀。
乡村里，荒芜的田地随处可见，杂草丛生，昔日热闹非凡的集市也销声匿迹，不复存在，只剩一片衰败景象。
许多百姓被迫无奈，背井离乡，成为四处流浪的流民。他们拖家带口，风餐露宿，颠沛流离，在茫茫天地间艰难地寻求着那一丝极其渺茫的生存希望。孩子们面黄肌瘦，弱不禁风，老人们在饥饿和疾病的双重折磨中苦苦煎熬，奄奄一息，命悬一线。
贾瑀看着这一幕幕惨绝人寰的景象，心痛如绞，犹如万箭穿心。他暗暗发誓，一定要将这些令人发指的罪行一一揭露，让这些作恶多端、恶贯满盈的官员和豪族受到应有的严厉惩罚，还百姓一个公道，还世间一个朗朗乾坤。
他手下的人，深入民间，不辞辛劳地收集证据。每到一处，百姓们都纷纷向他哭诉官员和豪族的种种恶行，声泪俱下，悲痛欲绝。
这时公孙羽来访，只见他形容憔悴不堪，仿佛历经了万般磨难。
原本俊朗非凡的面容此刻满是阴霾，黯淡无光，双眼之中布满了如蛛网般纵横交错的血丝，整个人仿佛失去了生机一般，死气沉沉，了无生气。