“末将知道该怎么做。”白震山领命而去。
曾纪泽冷峻已久的脸，这时才露出得意的笑容。
皇上归天的消息很快传遍了京城，给刚刚恢复平静不久的南京又一阵波动，不过仅仅也只是沧海一朵涟漪罢了，皇上病重已久之事是众人皆知，受了这一场惊吓升天也是合情合理，虽然民间有所猜测，但很快便被皇登基的喜庆消息所平息。
公元1866年5月10日，太子曾纪泽在百官的拥戴下，于大明高祖文皇帝灵前继位，改次年为大兴元年，立刘氏为皇后，遍赏文武，大赦天下。
一个月之后，曾纪泽又率百官前往天坛祭天，仪式结束之后，在群臣面前，他当众宣布了新皇的第一份圣旨，名为《五条誓约》：兴议会，万机听于公论；二，上下一心，大殿经纶；三，皇族与公卿同心，以至于庶民，须使各遂其志，人心不倦；四，破历来之陋习，立基于天地之公道；五，求知识于世界，大振皇基。
兹欲行我华夏所未有之变革，朕当身先率众誓于天地神明，以大定国是，立保全万民之道。尔等亦须本斯旨趣齐心致力！复我华夏汉唐之威！
这五条誓约代表着曾纪为这个国家所拟定的变革基本国策，多年以前，他就酝酿于心，却由于权力的不足，一直未能有效实行。而今他身处九五之尊，手握着至高无上的权力，直到这个时候，他才能放开手脚，全面的推行他的变革大业。
天坛宣布《五条誓约》之后，曾纪泽随后下旨，令将其昭告于天下，并附注更详细的解释，以叫天下臣民，哪怕是目不识丁之辈，也能体察天心。
所谓《五条誓约》，无非是再一次强了全国上下要紧密的团结在以曾纪泽为核心的皇权周围，开拓进取，求知创新，以一种前所未有的进取精神，重振华夏。这与曾纪泽之前所倡导的变革之策本无区别，不同的是这一次曾纪泽利用他的权力，将这一目标上升到了国家的高度，从此以后，大明的任何举措，都将围绕着这五条誓约来执行。
接着，曾纪泽便选拔了中央与地方的一批重量级官员，赴欧美考察与学习，主要目的是让他们开阔眼界，转变思维，从而为他下一步的深入改革减少了阻力。
这个庞大的考团集合了大明政府掌握实权的接近三分之一的官员，他们先后访问了美英法德俄五个国家，历时五个月，考察的内容包括各国的政治、外交、法律、军事，以及经济文化风俗等方方面面的情况。