然而，灾荒的影响也波及到了皇觉寺。寺庙的香火日益稀少，粮食也越来越短缺。为了生存，寺庙的主持决定让和尚们外出化缘。朱重八也被打发出去，他穿着破旧的僧衣，背着一个布袋，开始了他的流浪生涯。他沿着乡间小路，挨家挨户地化缘。他见过了人间百态，有的人家善良地施舍给他一些食物，有的人家则对他恶语相向，将他赶走。在这漫长的流浪岁月里，他的足迹遍布了许多地方，见识到了百姓们在元朝统治下的苦难生活，这让他对元朝的统治充满了愤恨。
第三章：投身义军
在流浪的过程中，朱重八听到了各地纷纷爆发农民起义的消息。那些关于义军反抗元朝压迫、为百姓谋福祉的传说，在他心中种下了一颗希望的种子。他意识到，只有推翻元朝的统治，百姓们才能过上好日子。于是，他毅然决定投身义军。
朱重八来到了郭子兴领导的起义军中。初到军中，他只是一个毫不起眼的小兵，但他那历经苦难磨练出的坚韧和勇敢很快就展现出来。在一次战斗中，元军气势汹汹地来袭，义军的防线一度摇摇欲坠。朱重八却毫不畏惧，他握紧手中简陋的武器，眼中闪烁着怒火，向着元军冲去。他的勇猛激发了周围义军的斗志，大家纷纷跟着他一起冲向敌人。在这场激烈的战斗中，朱重八表现得异常英勇，他挥舞着武器，左劈右砍，元军在他面前纷纷倒下。
这场战斗后，朱重八引起了郭子兴的注意。郭子兴看着这个瘦小却充满力量的年轻人，心中暗暗赞赏。他将朱重八调到自己身边，让他担任亲兵。朱重八十分珍惜这个机会，他做事认真负责，对郭子兴忠心耿耿。无论是传递军情、保护郭子兴的安全，还是处理军中的一些琐事，他都做得井井有条。他善于观察，很快就熟悉了军中的各种事务和人际关系。他发现军中存在一些纪律松散的问题，便向郭子兴提出了整顿军纪的建议。郭子兴采纳了他的建议，经过整顿，义军的战斗力得到了提升。
在这个过程中，郭子兴对朱重八越来越信任，不仅在军事上倚重他，还将自己的养女马氏许配给了他。马氏温柔善良，知书达理，她的出现让朱重八感受到了温暖。在婚后的日子里，马氏对朱重八关怀备至，她在生活上照顾他，在精神上支持他，成为了朱重八生命中最重要的人。
第四章：崭露头角
随着在义军中的地位逐渐提高，朱重八开始展现出他卓越的领导才能。他深知一支强大的军队离不开严明的纪律，于是他更加积极地推动军纪的整顿。他亲自在军中巡视，对违反军纪的士兵严惩不贷，同时对表现优秀的士兵给予奖励。在他的努力下，义军的纪律越来越好，百姓们对这支义军也越来越认可，许多年轻人纷纷前来投奔。