一路上，刘义隆心中充满了不安。但潘淑始终陪伴在他身边，给予他鼓励和支持。她不断地为刘义隆分析局势，制定应对策略。
终于，刘义隆于同年八月抵达都城建康。群臣在都城西南的重要军事堡垒新亭迎驾。刘义隆带领众臣先到初宁陵祭拜宋武帝刘裕，心中感慨万千。他深知自己肩负着重大的责任，也明白前方的道路充满了挑战。
在众人的劝说下，刘义隆才谦让着接受了百官进奉的玺绶。同月，刘义隆在太极前殿即位，大赦天下，改元为元嘉。
然而，刘义隆并未忘记徐羡之等权臣对他的威胁。他表面上对徐羡之等人恭敬有加，暗中却在谋划着如何翦除这些权臣。
潘淑深知刘义隆的心思，她开始为刘义隆出谋划策。她建议刘义隆先稳住徐羡之等人，逐步培养自己的势力。同时，她还利用自己的智慧和魅力，与朝中的一些官员和贵族夫人建立了良好的关系，为刘义隆收集情报。
在潘淑的谋划下，刘义隆开始一步步地实施自己的计划。他首先提拔了一些忠诚于自己的官员，让他们在朝中担任重要职务。同时，他也开始削弱徐羡之等人的权力，逐步将一些重要的事务掌握在自己手中。
徐羡之等人察觉到了刘义隆的意图，但他们却不敢轻举妄动。他们深知刘义隆已经坐稳了皇位，而且在朝中也有了一定的势力。他们只能暂时忍耐，等待时机。
刘义隆在潘淑的陪伴下，努力治理国家，开创了一个繁荣昌盛的时代。在刘义隆亲政后，他大力整顿吏治，严惩贪污腐败的官员。他重视人才选拔，重用有才能的寒门子弟，为国家治理提供了一批优秀的官员。在经济方面，刘义隆继续推行减轻赋税、鼓励垦荒等政策，促进了农业生产的发展。他还加强了对商业的管理，促进了经济的繁荣。刘义隆大力发展教育，设立玄学、史学、文学、儒学四学，培养了一批优秀的文化人才。他还支持文学创作，使得“元嘉三大家”谢灵运、颜延之、鲍照在这个时期绽放光彩。
多年后，当刘义隆回顾自己的一生时，他感慨万分。他深知，如果没有潘淑的聪慧和勇气，他可能无法登上皇位，更无法开创“元嘉之治”。他紧紧地握住潘淑的手，眼中充满了感激和爱意。