南朝宋，建康城。夜，如浓墨般深沉，皇宫之中，宋文帝刘义隆独自坐在御书房内，愁眉不展。窗外，秋风瑟瑟，吹得树叶沙沙作响，仿佛在诉说着这个国家的危机。
不久前，彭城王刘义康矫诏杀害了名将檀道济。檀道济，那是南朝宋的长城，他的威名曾让北魏闻风丧胆。如今，他却含冤而死，而北魏皇帝拓跋焘得知檀道济已死，趁机大举进攻南朝宋。边境烽火连天，战报如雪片般飞来，每一封都让刘义隆的心沉入谷底。
就在这时，一名内侍匆匆来报：“陛下，檀将军的夫人求见。”刘义隆微微一怔，随即点头道：“宣。”
片刻后，一位端庄的妇人走进御书房，她的眼神中满是悲痛与坚毅。她双手捧着一本书，缓缓跪下，道：“陛下，妾身乃檀道济之妻。檀郎虽已蒙冤而死，但他一生为国家征战，写下这部兵书《三十六计》，妾身特来献给陛下，愿能为国家抵御外敌略尽绵薄之力。”
刘义隆看着那本兵书，心中涌起无尽的悔恨。他颤抖着双手接过书，翻开扉页，上面仿佛还残留着檀道济的气息。他的眼前浮现出檀道济昔日在战场上的英姿，那威风凛凛的身影。
“檀道济若在，岂使胡马至此！”刘义隆长叹一声，泪水夺眶而出。他想起了檀道济的忠勇，想起了他为国家立下的赫赫战功。
刘义隆看着眼前的檀夫人，心中涌起无尽的愧疚。他站起身来，走到檀夫人面前，亲自扶起了她。愧疚地说：“朕错矣，没有保护好他，朕必为檀将军平反昭雪。”
北魏太武帝拓跋焘率大军南侵，一路势如破竹，越过黄河、淮河，直逼江南。
此刻，盱眙城中，守将臧质神色凝重，他深知即将面临一场恶战。盱眙城仿佛是狂风暴雨中的一叶孤舟，随时可能被波涛吞没。
此时，皇宫中，潘淑亦是忧心忡忡。她深知国家危在旦夕，必须筹谋出万全之策，以助刘义隆渡过难关。
潘淑仔细分析了当前的局势，心中渐渐有了办法。她来到刘义隆的御书房，书房之内，氛围沉郁，刘义隆双眉紧蹙，往返踱步。
轻声说道：“陛下，臣妾有一计，或许可退北魏大军。”
刘义隆抬起头，眼中闪过一丝希望：“爱妃有何妙计？快说来听听。”
潘淑缓缓说道：“陛下，臣妾听闻拓拔焘暴躁易怒。我们可以利用这一点，设计激怒他，让他失去理智，从而露出破绽，我们便可趁机反击。”
刘义隆微微皱眉：“如何激怒他呢？”
潘淑嘴角微微上扬，眼中闪过一丝黠慧：“陛下可让臧质故意挑衅北魏军。继而散布陛下根本不把拓拔焘放在眼里，视其为一介莽夫。臣妾也修书一封与拓拔焘，言辞犀利，定能将其激怒。”