次日一早，天刚刚泛白，房门便被打开，十五人被赶出门外。有人进屋，踢了萧平安几脚，触脚生硬，反是震的他脚痛。那人骂骂咧咧几句，转身出门。
萧平安就一直躺着屋中，无声无息。直到天色已黑，房门再开，十五人行尸走肉一般回到屋里。一个个浑身漆黑，筋疲力尽。进了屋子，一个个倒头就睡，不多时就是一片鼾声。
早间出去十五，回来也是十五，却不是同一批。与萧平安一道送来的十五人已被打散，分到多个屋子。
第二天一早，仍是有人来叫。叫人的还是昨日那个，见萧平安仍是直挺挺躺在地上，忍不住好奇，上前摸摸鼻息，奇道：“居然还没死，喂，你们几个，见他动过么？”
身旁之人都是摇头，那人低声骂了一句，又踢了萧平安两脚，口中道：“古怪，古怪。”
如此又过两日，屋中人也开始好奇，不时有人过来看他，摸摸他的身子，都是惊叹。
萧平安此际如同一个石人，浑身上下竟是坚硬如铁。
萧平安早已经醒来，但他动弹不得，除了脑中的思想，对身子没有一点感知，他如同被封在一个干死的躯壳中。众人的对话他清晰入耳，却不能做出哪怕一丝回应。
他似乎真的已经死了，只有一道魂魄流连不去。但他心底有一个声音不断在挣扎，在嘶叫：“我不想死，我要活！师傅师娘，还有好多人，我如果死了，就再也见不到他们！”
这日早间出去十五人，回来却只有十四个。夜深人静，忽然一人说话道：“哥几个，都睡了没？”
立刻有几人应声，道：“没呢，管大哥也没睡？”
那被叫管大哥坐起身来，道：“阿五就这么死了，怎么睡的着！”
一人叹了口气，道：“早知道是挖矿，这么辛苦，打死我也不来啊！”
另一人道：“我更惨，半路被人拐来！”
先前那人道：“吃没得吃，喝没得喝，每日骡马一样用咱们，这哪里是人过的日子！”
众人七嘴八舌，都开始诉苦。原来这些人也多是被坑蒙拐骗而来，说是做工。来了却才知道，此处竟是个冶炼精铁的黑工坊，众人都要去地下挖矿。
若论最苦最累之事，挖矿自是其中之一。苦累或还可忍受，矿坑深入地下数十米，甚至有的过百米，地下暗无天日，各种凶险。从业者十之二三活不过一年。