果然柴九摇头道：“攻其不备，出其不意。最险要之地，恰是最要害之处，最麻痹之所。昔年邓艾险走阴平灭蜀，乃兵家必知之战例。可惜总有人轻疏大意，以为天险无碍，被人所趁。”
三国争雄，蜀有川中地势之利。若不是邓艾铤而走险，于荒无人烟的大山之中，硬生生辟道七百里，奇袭绵竹，蜀未必会败。此战自不可能之地而得胜，历来是兵家战事之经典。
但据说邓艾途中，有一处险地，名曰“摩天岭”，乃是一夫当关、万夫莫开之处。邓艾翻越此处，见有废弃的戍守哨所。一问之下，才知武侯诸葛亮一直在此设军，他亡故后才被废弃。也是惊得一身冷汗，对诸葛亮佩服的是五体投地。
李云政道：“而且饿虎岭过后，离信阳城不过三十余里。”
郭汾阳点头道：“不错，此后用兵，方显那金将果然不俗。”
信阳一地，宋军确有三万，淮河之前聚集了两万人，另有一万，却是在信阳城内外驻防。但此际淮河上两万宋军已拉成一字长蛇，且分作四段。
《尉缭子·踵军令》曰：“兵有什伍，有分有合，豫为之职，守要塞关梁而分居之。战合表起，即皆会也。”说的是，军队有什伍编制，有分散有集中，各司其职，战时按军令分布会合。
两万人的大军出击，自然不能挤成一团。也分兴军、分卒、踵军、大军。各部前后左右呼应，承担不同任务。
宋军主将夏衍德，年纪已过六旬，大腹便便，别说骑马，如今连老婆都骑不上去。行军之时，只得备一软榻抬着。
但他也并非完全草包一个，多年军旅，行军布阵还是拿的出手。分兵三路，主力一万人渡口集结，预备与金军会战，西翼两千，东翼五千，防止金军两翼突进。
东西两翼与中军各相隔三里，这是为了给中军留下足够的回转余地，同时看护两翼，不教金军铺开切入。
早间得到消息，有少量金兵预备在饿虎岭渡河，已经搭起浮桥。西侧有守军三千人，但主将已迫不及待遣人求救。
夏衍德自不会救，敌人大军就在面前，饿虎岭必是一路偏师。那边三千人，又有地势之利，根本不需救援。
但随后河上金军渡船忽然转向，夏衍德才明白上当。金兵兵行险招，竟要在饿虎岭一地强渡。
夏衍德立刻派西翼两千人火速前去支援。他甚至暗喜，饿虎岭易守难攻之地，而且地域局促，无法铺开列阵。金兵最为倚仗的骑兵没了用处，三五千人守住要害之处，金兵就会被困死河滩之上。自己中军紧随其后，东翼五千人却是不动，防备敌军两面齐攻。