带兵还未走出十里，前面传来消息，饿虎岭守将罗文竟是不战而逃，将要害之地拱手相让。
这一下夏衍德几乎气的吐血，但随后一想，又没了脾气。自己派去支援的西翼两千人行动太慢，远远落后于金人河上行舟。西侧三千守卒要面对金兵大军的轮番攻击，以自己对这帮人的了解，决计抵不住半个时辰。西侧守将选择保存实力虽是大错特错，却不意外。
宋军历来就是逃跑专家，这等稳输不赢的遭遇战，能不打坚决不打。便是他亲自指挥，怕也没勇气玉碎当场。
只能哀叹，我若有毕再遇这样的猛将在手，莫说三千人，给他一千人，也能将金人赶下河去。
西侧守将罗文乃是刚刚病故的招抚副使罗朝闻的侄儿，自己顶头上司这也算为国捐躯。人死树不倒，情义尚在，自己也不好对他侄儿怎样。
当即下令，西线三千人与增援两千人合兵一处，退至坝上，防御敌军夺取河渡。
但随即的消息却是叫夏衍德又惊又喜。金兵登岸之后，未曾沿河东上，反是朝南，直奔信阳而去。
敌军攻打信阳，他其实是求之不得。《孙子兵法》说的清楚，“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。”
攻打城池，乃是最不得已的手段，往往消耗惨重，也不能得胜。而且宋军虽然野战不行，但守城却是拿手好戏。有诸般器械物资之助，便是如虎添翼。
宋金交战多年，彼此也是知根知底。宋军不怕金兵攻城，但畏惧与金兵野战。据说辽太祖耶律阿保机曾说过一句话“女真不满万，满万不可敌。”金人凶悍可见一斑。正面大军交锋，宋军对金兵少有胜绩。
若不是朝廷有令，不能叫金兵入境，扰乱民心，夏衍德岂肯列阵河上，与敌人正面相抗。他宁愿三万兵都缩回城内，等金人来攻。
实际宋军早已存了坚壁清野的心思，连信阳城附近的树木都砍伐去不少，不教敌人用来攻城。
敌人若敢不自量力，一万五千人就敢攻城。他留一万人守城，二万人在城外策应，必能大胜。若是配合得当，全歼敌军也未可知。
夏衍德当即下令，西侧五千人转道向南，做出追击之势，但只许追，不许追上。自己带领中军一万，也做足架势，直指信阳。至于东翼五千兵马，仍是按兵不动，留在坝上。